A carnitina é um composto que seu corpo produz para ajudá-lo a queimar gordura e remover a toxina celular. Seu corpo mantém um nível bastante constante de carnitina com a produção no fígado e nos rins equilibrada com a excreção e a recaptação pelos rins. Geralmente seu corpo produz carnitina suficiente para atender às suas necessidades diárias, e seus rins são bastante eficientes em conservar carnitina quando o nível cai. Mesmo com uma dieta deficiente em carnitina, uma pessoa saudável raramente sofre de deficiência de carnitina.
Vegans saudáveis não precisam de carnitina
As melhores fontes alimentares de carnitina são produtos de origem animal, incluindo carnes e laticínios, mas os veganos que evitam estritamente esses produtos geralmente não apresentam deficiência de carnitina. Os rins e fígado humano produzem carnitina a partir de lisina e metionina, dois aminoácidos derivados da ingestão de proteínas. Outros nutrientes são necessários, incluindo ferro e vitaminas C, B-3 e B-6, de acordo com a Oregon State University. Se você tem funções normais no fígado e nos rins e nutrição equilibrada, provavelmente não desenvolverá deficiência de carnitina.
Veganos com doença renal
Os vegans com doença renal crônica, especialmente aqueles que têm doença renal terminal e recebem hemodiálise, podem precisar de suplementos de carnitina, de acordo com o Escritório de Suplementos Dietéticos. Os rins doentes produzem menos carnitina e eliminam mais do corpo, colocando a pessoa em maior risco de deficiência de carnitina. Essa é uma preocupação particular dos veganos, porque uma dieta vegana fornece pouca carnitina. Embora alguns alimentos vegetais, como abacate, aspargo e pão integral, contenham carnitina, as quantidades são muitas vezes dezenas a centenas de vezes inferiores às dos produtos de origem animal.
Outras causas de deficiência de carnitina
Embora geralmente não seja uma preocupação para os veganos, a deficiência de vitamina C pode prejudicar a produção corporal de carnitina e incorrer em deficiência. A Universidade Estadual de Oregon afirma que a fadiga, um sinal precoce de deficiência de vitamina C, está relacionada à deficiência de carnitina. A deficiência de ferro é uma preocupação nutricional comum para veganos, de acordo com um artigo de revisão da edição de dezembro de 2010 da "Nutrition in Clinical Practice". A deficiência de ferro pode reduzir a síntese de carnitina e aumentar a necessidade de carnitina a partir de alimentos ou suplementos. Frutas secas como ameixas, damascos e passas, legumes, grãos integrais, alimentos e vegetais enriquecidos com ferro, como espinafre, brócolis e aspargo, são boas fontes de ferro para veganos, com base em dados do National Institutes of Health. Você pode melhorar a absorção de ferro da fonte vegetal consumindo alimentos ricos em vitamina C, como morango e laranja, na mesma refeição.
Atendendo à necessidade de carnitina
Veganos deficientes em carnitina podem obtê-lo a partir de suplementos. Dois tipos de suplementos de carnitina estão disponíveis nos EUA: L-carnitina e acetil-L-carnitina. A acetil-L-carnitina é melhor absorvida e pode atravessar a barreira hematoencefálica, de acordo com o Escritório de Suplementos Dietéticos. Mas se você quiser uma fonte mais barata, escolha L-carnitina. Estes suplementos são geralmente usados em uma faixa de doses de 1 a 3 g por dia. Doses superiores a 5 g podem causar efeitos colaterais desagradáveis, incluindo diarréia. Verifique com seu médico antes de iniciar o suplemento de carnitina.
