Comer os alimentos certos pode aumentar sua resposta imunológica para ajudar a derrotar bactérias e patógenos invasores que podem causar infecção e doença. Uma dieta variada provavelmente fornecerá todos os nutrientes que seu corpo precisa, mas é bom saber quais alimentos específicos são os melhores para matar bactérias naturais.
Gorjeta
Embora nenhum alimento específico possa prevenir uma infecção, comer uma variedade de alimentos ricos em antioxidantes fortalecerá seu sistema imunológico. Isso pode diminuir sua chance de infecção, seja por uma ferida ou por uma condição mais grave, como uma infecção do trato respiratório causada por um resfriado.
O que causa infecção?
Seu corpo é composto de trilhões de bactérias benéficas que vivem na pele e nas células intestinais e mucosas. Algumas bactérias decompõem os alimentos em nutrientes absorvíveis, sintetizam vitaminas, destroem células causadoras de doenças e apóiam a função imunológica, de acordo com as Academias Nacionais.
No entanto, outros microorganismos são responsáveis por infecções. Germes na forma de vírus, bactérias infecciosas e outros micróbios, conhecidos como patógenos, podem entrar no corpo pela boca, olhos, nariz ou feridas abertas. Esses microrganismos podem produzir toxinas. Eles também podem se multiplicar e se espalhar por todo o corpo.
Em resposta a esses patógenos invasores, o sistema imunológico do seu corpo entra em ação. O sistema imunológico é uma rede complexa e sofisticada de células e tecidos, órgãos, proteínas e produtos químicos especializados que trabalham juntos para proteger seu corpo contra infecções perigosas.
Existe uma relação estreita entre sua saúde nutricional geral e o bom funcionamento do seu sistema imunológico. Sua capacidade de combater infecções e doenças depende da sua imunidade, por isso é importante comer alimentos que combatam as infecções e ajudem a fortalecer suas defesas naturais.
Alimentos ricos em antioxidantes
Certas vitaminas, minerais e fitonutrientes nos alimentos têm um papel no apoio e no fortalecimento do sistema imunológico. Estes são chamados antioxidantes e protegem suas células dos efeitos dos radicais livres.
Os radicais livres são moléculas produzidas como subprodutos de processos metabólicos, como quando o corpo decompõe os alimentos ou por fatores ambientais, como a exposição à fumaça e radiação do tabaco.
A vitamina C é um importante antioxidante fisiológico e pode até ajudar a regenerar outros antioxidantes em seu corpo, incluindo a vitamina E, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde. Níveis baixos de vitamina C podem resultar em imunidade prejudicada e maior suscetibilidade a infecções, relata uma revisão de novembro de 2017 na revista Nutrients . Como observam os pesquisadores, esse nutriente pode prevenir e tratar infecções respiratórias e sistêmicas.
Outra revisão publicada na Nutrients em março de 2017 observou que os níveis de vitamina C nos glóbulos brancos são 10 vezes maiores que no plasma, o que pode indicar o papel funcional da vitamina na função imune. Os autores relatam que grandes estudos em animais concluíram que a vitamina C pode ajudar a prevenir, encurtar e aliviar diversas infecções, e sugerem que há evidências de que a vitamina C tem efeitos semelhantes em humanos.
Este nutriente é conhecido por sua associação com o resfriado comum. Embora a vitamina C não impeça você de sucumbir à infecção viral de um resfriado, uma metanálise de nove ensaios, publicada na BioMed Research International em julho de 2018, descobriu que a suplementação de vitamina C pode reduzir a duração e a gravidade da doença.
As melhores fontes alimentares de vitamina C, de acordo com o USDA, incluem:
- Goiabas
- pimentão vermelho
- Kiwis
- Morangos
- Laranjas
- Mamão
- Couve
A vitamina E é outro dos alimentos naturais para curar doenças. Suas propriedades antioxidantes podem proteger suas células da oxidação e, assim, contribuir para prevenir problemas de infecção. Esse nutriente também pode afetar as infecções do trato respiratório.
Um estudo publicado no European Journal of Clinical Nutrition em janeiro de 2017 avaliou a ingestão alimentar de 1.533 adultos suecos por nove meses e concluiu que a ingestão de vitamina E, bem como de vitamina C, teve uma associação inversa com a incidência de trato respiratório superior infecção em mulheres.
Os principais alimentos ricos em vitamina E que podem ajudar a evitar infecções, conforme relatado pelo USDA, são:
- Sementes e amêndoas de girassol
- Espinafre
- Abacates
- Abóbora
- Kiwis
- Truta
- Azeite
Os carotenóides, que incluem beta-caroteno e licopeno, também são importantes para manter o sistema imunológico. Essas substâncias são responsáveis pelos pigmentos brilhantes de muitas frutas e legumes. Pense colorido ao escolher alimentos carotenóides ricos em antioxidantes. O USDA lista os seguintes alimentos como ricos em nutrientes:
- Batatas doces
- Cenouras
- Verdes folhosos escuros
- Abóbora
- Cantalupo
- pimentões vermelhos
Alimentos que apoiam a cicatrização de feridas
Muitos alimentos têm propriedades antimicrobianas e antibacterianas que podem ajudar a acelerar a cicatrização de feridas, reduzindo moléculas de oxigênio e inibindo a reprodução de bactérias que podem levar a infecções de pele.
O alho está entre os alimentos que combatem a infecção e tem sido usado medicinalmente há séculos para curar feridas. Os efeitos benéficos vêm de uma enzima no alho chamada alicina, de acordo com o Instituto Linus Pauling.
A alicina é liberada do alho quando você a esmaga ou pica. É responsável pelo sabor e cheiro distintos do alho. Esse composto se decompõe para formar uma variedade de compostos organossulfurados que exercem atributos de combate à infecção, tornando-os assassinos naturais de bactérias.
O zinco também possui propriedades antimicrobianas e antibacterianas que desempenham um papel na cicatrização de feridas. Além de apoiar o sistema imunológico, o zinco é um cofator para muitas enzimas necessárias para o reparo da membrana celular, produção de colágeno, síntese de proteínas e proliferação celular, essenciais para a regeneração tecidual, de acordo com o National Institutes of Health (NIH).)
Esse mineral ajuda a sua pele a se manter saudável e uma deficiência pode causar úlceras na pele e retardar a cicatrização, o que poderia dar às bactérias a oportunidade de invadir seu tecido e causar infecção.
De acordo com o NIH, os alimentos que contêm zinco podem diminuir sua suscetibilidade à infecção e incluem:
- Ostras
- Carnes vermelhas e aves
- Frutos do mar
- Cereais fortificados para café da manhã
- Feijões
- Nozes
- Grãos integrais
Ervas e especiarias antibacterianas
Muitas ervas e especiarias comumente usadas contêm compostos antimicrobianos e antibacterianos que ajudam a combater a infecção. Alguns deles incluem cravo, orégano, tomilho, canela e cominho. Uma revisão publicada no International Journal of Molecular Sciences (IJMS) em junho de 2017 resumiu a importância das especiarias em relação ao seu potencial uso para preservação de alimentos e tratamento de algumas infecções. Esses incluem:
Gengibre: o gengibre, que confere ao gengibre um sabor picante, é o principal ingrediente antifúngico e antimicrobiano do gengibre. Os autores da revisão relataram que o gengibre também exibia atividade antibacteriana contra todos os patógenos testados, incluindo aqueles que causam infecções orais. O gengibre, com mel, é comumente usado como remédio para congestão e infecção na garganta.
Cravo-da-índia: O principal componente antimicrobiano ativo do cravo-da-índia é o eugenol. O cravo-da-índia ajuda a combater a infecção, como demonstrado pelo uso em anti-sépticos no tratamento de doenças e infecções periodontais, de acordo com o IJMS.
Orégano: Os principais componentes antimicrobianos do orégano são o carvacrol e o timol. A revisão do IJMS relatou que esses agentes são eficazes contra algumas infecções bacterianas, como estafilococos e salmonelas.
Tomilho: O timol é o principal composto antimicrobiano ativo do tomilho. Evidências da revisão do IJMS de junho de 2017 observaram que o óleo de tomilho tinha um alto efeito antibacteriano contra 35 cepas bacterianas testadas.
Canela: As propriedades antimicrobianas da canela o tornam um agente promotor da saúde para tratar inflamações, distúrbios intestinais e infecções urinárias, conforme relatado no estudo IJMS.
