O uso de restaurantes de fast food aumentou na última década, à medida que os pais se tornam mais ocupados e buscam uma maneira rápida, conveniente e barata de alimentar suas famílias. Infelizmente, a menos que os consumidores leiam as informações nutricionais e façam escolhas saudáveis, suas refeições de fast food têm um custo para sua saúde e aparência.
Nutrição pobre
Um relatório de 2010 do Centro Rudd de Política Alimentar e Obesidade da Universidade de Yale destacou muitas inadequações nutricionais nos menus de fast food no que se refere às crianças. Seu estudo de 3.039 combinações possíveis de refeições para crianças nas maiores cadeias de fast food dos Estados Unidos demonstrou que apenas 12 refeições atendiam aos critérios de nutrição para crianças em idade pré-escolar e 15 atendiam aos critérios de nutrição para crianças mais velhas. Os pesquisadores descobriram que uma refeição média forneceu 1.000 calorias, muito mais do que a criança precisa, e que lanches e sobremesas continham cinco vezes mais do que as 200 a 300 calorias recomendadas pela American Dietetic Association para esses alimentos. O consumo excessivo de calorias contribuiu para a obesidade, principalmente quando as crianças também estavam inativas, mas suas dietas foram encontradas com pouca fibra, vitaminas e minerais.
Doença cardiovascular
Comer fast-food pode contribuir para doenças cardiovasculares. O sódio, um fator importante no desenvolvimento de doenças cardíacas, deve ser limitado a 1.500 mg por dia, de acordo com a American Heart Association. Em um estudo com 6.580 refeições de fast food, o Departamento de Saúde de Nova York descobriu que 57% continham mais do que o limite diário de sódio, de acordo com o Guia de Ajuda. Limitar a gordura saturada na dieta ajuda a reduzir o risco de doença cardíaca, mas as refeições de fast food geralmente fornecem quantidades extremas de gordura. Por exemplo, um Double Whopper com queijo, uma torta de maçã e uma ordem média de batatas fritas contém mais gordura saturada do que um adulto deve comer em dois dias.
Resistência à insulina e diabetes
Um tamanho grande de 32 onças de cola comum contém 425 calorias, mais de um terço da ingestão total média da mulher durante o dia. Essas bebidas açucaradas e com alto teor calórico e outros itens de fast food contribuem para a resistência à insulina e o diabetes tipo 2, diz Mark Pereira, Ph.D., pesquisador principal do estudo publicado na edição de janeiro de 2005 do "The Lancet". Seu estudo com mais de 3.000 jovens adultos durante um período de 15 anos demonstrou que os indivíduos que comiam com frequência em restaurantes de fast food ganhavam 4, 5 kg de peso a mais do que aqueles que comiam fast-food com pouca frequência e também tinham o dobro do aumento na resistência à insulina.
Custo
Alguns itens de fast food custam o mesmo que custaria preparar uma refeição semelhante em casa, de acordo com o MayoClinic.com. Um hambúrguer, por exemplo, custa aproximadamente 25 centavos de dólar por onça para fazer uma casa e 29 centavos de dólar por onça em um restaurante de fast food. Surpreendentemente, os alimentos mais saudáveis, como saladas, geralmente custam mais do que as refeições de valor, que incluem sanduíche, batata frita, bebida e sobremesa, diz Timothy Harlan, MD, em um artigo de 2007 publicado em seu site, DrGourmet.com. Outros custos a serem considerados ao decidir entre uma refeição caseira e uma refeição de fast food incluem o custo de dirigir até o restaurante, o tempo de preparação e o custo de comprar alimentos transportados à distância e comprar localmente.
Estilo de vida
Mais refeições em restaurantes de fast food significam menos refeições em casa como uma família, uma mudança que pode afetar a coesão da família. Comer juntos na mesa de jantar regularmente permite que pais e filhos conversem em um ambiente relativamente descontraído, em oposição à atmosfera barulhenta e frenética de um restaurante de fast food. Embora os pais possam modelar um comportamento alimentar saudável no restaurante, eles têm mais controle sobre as refeições em casa com relação ao tamanho da porção e à escolha dos alimentos. Comer em fuga também impede que as pessoas comam atentamente e prestem atenção às suas emoções, em vez de comer para se confortarem.
