Physalis alkekengi, também conhecida como lanterna chinesa, faz parte da família Nightshade e geralmente é usada como planta ornamental devido à casca vermelha da flor. Esta planta é nativa de toda a Ásia e no sul da Europa. Entre a flor vermelha em forma de lanterna está uma pequena baga, ligeiramente amarela e com sabor semelhante a um tomate doce. É difícil encontrar essa baga nos Estados Unidos e só pode estar disponível em lojas especializadas ou mercados de agricultores na primavera. Apesar de seu invólucro de papel estranho, as lanternas chinesas são bastante simples de comer e usar na culinária.
Passo 1
Escolha as frutas somente quando a casca tiver uma cor bege ou creme. Se você a escolher enquanto a flor ainda estiver vermelha, a baga estará muito azeda para comer ou usar. Essas frutas são ricas em vitamina A e C, além de fósforo, cálcio e ferro.
Passo 2
Puxe a casca para baixo para revelar a baga amarelada. Você pode comê-lo logo após o caule como um lanche, semelhante às uvas. De acordo com C. Mishra em "Aplicações de biotecnologia", essas bagas podem ajudar a melhorar o metabolismo e ter um efeito diurético e laxante. Eles também são ricos em pectina - um carboidrato complexo que pode ajudar a prevenir a constipação.
etapa 3
Corte as frutas como substituto do tomate cereja em saladas e como enfeite. Devido ao gosto semelhante, as bagas de lanterna são excelentes substituições para tomates pequenos em uma variedade de pratos. As bagas de lanterna chinesas contêm a poderosa superóxido antioxidante dismutase, que pode ajudar a prevenir doenças relacionadas à oxidação, como a artrite, embora sejam necessárias mais pesquisas.
Passo 4
Use as bagas verdes não amadurecidas para um recheio de torta, preenchendo uma crosta de torta com 4 xícaras de lanternas chinesas e açúcar a gosto. Embora azedo demais para comer cru, o cozimento dessas frutas com açúcar as amolece e dá um sabor mais azedo.
Etapa 5
Substitua as bagas das lanternas chinesas por cranberries em um molho saboroso para combinar com peru, porco, peixe ou outra carne. Adicione 1 colher de sopa. açúcar para cada ½ xícara de frutas e um pouco de água em uma panela em fogo baixo por cerca de 15 minutos. Uma vez que as bagas estejam macias, você pode fazer um purê com uma cebola ou erva de sua escolha. Você pode adicionar o açúcar depois que as frutas terminarem de cozinhar para evitar que o molho fique muito doce.
Gorjeta
Você pode usar as lanternas chinesas no lugar de várias sobremesas de frutas, mas sempre será necessário prepará-las primeiro, aquecendo-as com água e açúcar até ficarem macias. Dependendo da sua preferência, você pode ajustar o teor de açúcar para sobremesas e molhos.
