Os Estados Unidos lideram outros países no cultivo de alimentos geneticamente modificados. Em 2006, 53% das culturas cultivadas nos Estados Unidos foram geneticamente modificadas, de acordo com o Human Genome Project. Soja, milho e canola são as culturas geneticamente modificadas mais comuns. Com 93% da soja e 70% do milho cultivado nos Estados Unidos geneticamente modificados, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, você provavelmente está comendo alimentos geneticamente modificados regularmente.
O que são alimentos geneticamente modificados?
Alimentos geneticamente modificados recebem genes estranhos de uma planta ou de um animal. Esses genes são introduzidos para conferir resistência a insetos e herbicidas, aumentar valores nutricionais, alterar sabor e textura, melhorar rendimentos e tolerância ao estresse, reduzir o tempo de maturação e aumentar o prazo de validade. A maioria dos alimentos geneticamente modificados nos Estados Unidos contém genes que aumentam a resistência a herbicidas, insetos ou ambos, de acordo com o USDA.
Vantagens
Alguns alimentos geneticamente modificados são projetados para melhorar a nutrição, qualidade e sabor. Por exemplo, as batatas são modificadas para uniformizar a distribuição de amidos, melhorar a textura e reduzir a absorção de gordura. O arroz dourado geneticamente modificado tem mais beta-caroteno e ferro que os consumidores de populações desnutridas precisam. Ainda outro tipo de arroz geneticamente modificado tem menos glutelina, uma proteína que compromete a produção de saquê.
Preocupações com nutrição e segurança
Apesar dos valores nutricionais adicionados, há preocupações com os alimentos geneticamente modificados. A alteração de certos nutrientes pode levar a mudanças inesperadas nos outros nutrientes de um alimento, de acordo com a Organização para Alimentos e Agricultura das Nações Unidas. Por exemplo, o arroz dourado com mais beta-caroteno possui muito pigmento chamado xantofilas, e o arroz com menos glutelina possui mais proteína prolamin, que pode ser um alérgeno. Alguns agricultores manifestaram preocupação com o cruzamento de plantas geneticamente modificadas para suas culturas. Os ventos podem soprar o pólen de plantas geneticamente modificadas para culturas orgânicas, comprometendo seu status de não modificado.
Não quer alimentos geneticamente modificados?
Embora os resultados da pesquisa mostrem que a maioria dos americanos favorece a rotulagem de alimentos geneticamente modificados, esses alimentos não são atualmente rotulados. Se você estiver preocupado com os efeitos ambientais e de segurança de alimentos geneticamente modificados, tente comprar alimentos 100% orgânicos. Apesar das preocupações de alguns agricultores com a polinização cruzada, é bem provável que você coma vegetais não modificados.
