Quando você ouve a palavra "hortelã", provavelmente pensa em hálito fresco e limpo, mas a folha tem muito mais a oferecer do que isso (embora o hálito fresco seja uma vantagem). Existem muitos outros benefícios à saúde da hortelã, e a boa notícia é que você não precisa comer a folha inteira para experimentá-los.
Você pode colher todos os benefícios da hortelã através de óleos essenciais, extratos, colocando folhas de hortelã na água e, é claro, a própria folha de hortelã, mas não houve nenhuma pesquisa sobre se há um benefício adicional de comer folhas de hortelã inteiras. Portanto, sinta-se à vontade para incorporar hortelã em sua dieta da maneira que for melhor para você.
Gorjeta
Não há muita pesquisa sobre se há algum benefício em comer folhas de hortelã inteiras; no entanto, existem pesquisas que a hortelã, em geral, pode melhorar a saúde bucal, aumentar o desempenho dos exercícios, combater a inflamação e aliviar problemas digestivos, entre outras coisas.
O que é hortelã?
A maioria das pessoas usa o termo "hortelã" para descrever hortelã-pimenta e hortelã, dois dos sabores mais comuns em chicletes e outros produtos para refrescar a boca, mas a família de hortelã inclui muito mais do que isso. A hortelã é a sexta maior espécie de plantas com flores e engloba muitas ervas diferentes e os favoritos do jardim, como:
- Manjericão
- Orégano
- Alecrim
- Sábio
- Tomilho
- Bergamota
- Skullcap
- Lavanda
- Catnip
No entanto, como a maioria das pessoas pensa em hortelã-pimenta e hortelã como as "hortelãs" por excelência, essas são as duas em que grande parte da pesquisa se concentra ao discutir os benefícios à saúde da hortelã.
Hortelã e sua boca
Embora a hortelã possa refrescar o fôlego, seus benefícios orais não param por aí. Pesquisadores de um estudo publicado no European Journal of Dentistry em setembro de 2013 analisaram as propriedades antimicrobianas (ou germes) de cinco diferentes óleos essenciais, incluindo o óleo de hortelã-pimenta. Eles queriam ver se algum desses óleos poderia reduzir a quantidade de bactérias e fungos na boca que podem causar cáries e infecções orais.
Eles descobriram que dos cinco óleos, o óleo de hortelã-pimenta tinha um dos efeitos mais poderosos contra patógenos orais, incluindo C. albicans, E. coli, S. aureus e E. faecalis, responsáveis por muitas infecções humanas. constatou que o óleo de hortelã-pimenta pode aumentar a quantidade de saliva que você produz, o que pode ajudar a prevenir a boca seca e o mau hálito crônico que pode vir com ele.
Outro estudo, publicado no Journal of Dental Hygiene em 2014, analisou como a hortelã, especificamente como ingrediente para enxaguatório bucal, poderia ajudar os participantes com sinais de gengivite - uma doença gengival caracterizada por inchaço, inflamação e vermelhidão da gengiva, parte da gengiva. goma que fica na base dos seus dentes. Os pesquisadores relataram que os participantes que enxaguaram com enxaguatório bucal com infusão de hortelã apresentaram melhora significativa nos locais gengivais quando comparados aos participantes que enxaguaram com placebo.
Mas o enxaguatório bucal não apenas ajudou a reduzir o inchaço e a inflamação; também ajudou a se livrar da placa em um período de apenas quatro semanas. Obviamente, é importante observar aqui que o enxaguatório bucal também continha outros ingredientes que promovem a saúde dental, por isso é impossível dizer com certeza se esses benefícios podem ser atribuídos à hortelã ou à ingestão de folhas de hortelã sozinhas.
Benefícios do exercício de hortelã
Embora a hortelã seja realmente poderosa, você pode se surpreender ao saber que ela pode afetar positivamente o desempenho do seu exercício. Não há muita pesquisa sobre o assunto, mas os pesquisadores de um pequeno estudo (realizado em 30 homens saudáveis) publicado no Avicenna Journal of Phytomedicine em fevereiro de 2014 queriam ver se o óleo de hortelã-pimenta poderia melhorar diferentes parâmetros físicos em atletas.
Eles deram aos atletas uma dose oral de óleo de hortelã-pimenta e testaram sua força de preensão, salto vertical e salto em distância (e compararam com seus resultados antes de tomar o óleo de hortelã-pimenta). Eles também analisaram sua frequência respiratória e função pulmonar. Os pesquisadores relataram melhorias significativas em todos os parâmetros.
Eles observaram, no entanto, que esses efeitos positivos da ingestão de hortelã estavam no auge cinco minutos após a ingestão e começaram a cair dentro de uma hora após o consumo da hortelã. Eles não estavam totalmente esclarecidos sobre o motivo disso acontecer, mas especularam que a menta pode ter algum efeito positivo a curto prazo nos músculos lisos dos pulmões.
Antioxidantes em Hortelã
Outro estudo publicado na Pesquisa Atual em Nutrição e Ciência de Alimentos, em novembro de 2016, não analisou completamente os benefícios para a saúde de comer folhas de hortelã inteiras, mas os pesquisadores viram o que a adição na forma de pó, extrato e mentol puro aos biscoitos poderia fazer para a sua saúde.
Eles descobriram que a hortelã aumentou a atividade antioxidante dos biscoitos, mesmo depois que os biscoitos foram armazenados adequadamente por um período de até cinco meses. Os pesquisadores também observaram que a hortelã ajudou a impedir que os biscoitos estragassem, o que significa que você pode incorporar hortelã em seus produtos de panificação para colher os benefícios de saúde e facilitar ainda mais a preparação da refeição.
Obviamente, os biscoitos tradicionais podem não estar alinhados com seus objetivos de saúde, mas você pode adicionar hortelã aos biscoitos paleo, ceto ou sem glúten - qualquer que seja o tipo que se encaixe na sua dieta. Você também pode adicionar hortelã a qualquer produto assado ou jogar algumas folhas de hortelã na água para obter um impulso antioxidante em sua bebida.
Usos medicinais de folhas de hortelã
Além dos benefícios orais que os pesquisadores se propuseram a testar, o relatório de setembro de 2013 no European Journal of Dentistry também listou alguns outros usos medicinais bem conhecidos das folhas de hortelã. Esses benefícios incluem:
- Propriedades anti-sépticas
- Propriedades antivirais
- Propriedades antibacterianas
- Repelente de insetos
- Pode ajudar a reduzir a dor nos nervos e músculos
- Pode reduzir dores de cabeça e enxaquecas
- Pode reduzir o muco e aliviar a tosse
- Útil para asma, resfriado, gripe, bronquite e sinusite
- Pode aliviar a inflamação da pele e coceira
- Acalma a digestão (azia, diarréia, indigestão, excesso de gases)
- Pode ajudar a aliviar náuseas e náuseas nas viagens
- Pode ajudar a fornecer alívio de arrefecimento para varizes e hemorróidas
- Pode ajudar a melhorar a saúde mental (ansiedade e depressão)
Enquanto a hortelã traz muitos benefícios, algumas pessoas devem ter cuidado antes de consumi-la de qualquer forma. O UCLA Center for East-West Medicine recomenda que qualquer pessoa com doença do refluxo gastrointestinal, hérnia hiatal ou pedras nos rins tenha cuidado com hortelã, especialmente óleos essenciais. Embora consumir folhas inteiras de hortelã ocasionalmente provavelmente não represente muito problema, os óleos essenciais concentrados podem tornar a exageração mais fácil e provável.
