Os telômeros são tampas protetoras no final dos cromossomos humanos. À medida que envelhecemos, os telômeros geralmente podem diminuir devido a muitos fatores, incluindo estresse na vida, infecção e doença crônica. Esse atrito geralmente pode levar a alterações genéticas indesejadas, incluindo rearranjos cromossômicos. Esse rearranjo pode ser o culpado por muitas patologias relacionadas à idade. A pesquisa atual está descobrindo mais sobre como a nutrição pode desempenhar um papel no comprimento dos telômeros e na ativação da importante enzima telomerase que mantém os telômeros.
O efeito da própolis
Pesquisadores turcos relataram no "International Journal of Food Sciences and Nutrition", em 1999, que a própolis, uma substância resinosa pegajosa coletada pelas abelhas, pode afetar a enzima telomerase. No estudo, as culturas de células leucêmicas foram expostas a quantidades variáveis de própolis e analisadas em diferentes momentos. Os pesquisadores descobriram que a maior concentração de própolis - 60ng / mL - diminuiu significativamente os níveis de expressão da telomerase em comparação com uma cultura de células de controle. Esse achado, em meio às implicações terapêuticas, sugere que a atividade da telomerase está associada à carcinogênese.
A importância do folato
Atualmente, a pesquisa está investigando maneiras de prolongar, ou mesmo simplesmente manter, telômeros sem necessariamente ativar a enzima telomerase. Pesquisadores da Tufts University descobriram no "The Journal of Nutrition" em 2009 que, ao prevenir danos ao DNA em primeiro lugar - o que é conhecido como metilação do DNA - a integridade dos telômeros, incluindo o comprimento, pode ser mantida. Os pesquisadores descobriram que o folato mineral estava associado ao comprimento dos telômeros em uma amostra de homens saudáveis e postularam que o folato exerce seu efeito protetor inibindo a metilação do DNA. Os alimentos ricos em folato incluem lentilhas, espinafre, fermento de padeiro e produtos de grãos fortificados.
Encurtamento de carnes processadas e telômeros
Em 2008, os pesquisadores discutiram os padrões alimentares associados ao comprimento dos telômeros no "The American Journal of Clinical Nutrition". Usando o pool de assuntos do "Estudo Multiétnico sobre Aterosclerose", os pesquisadores descobriram que apenas a ingestão de carne processada estava associada ao comprimento dos telômeros, com uma relação inversa sendo observada. Maior consumo de carnes processadas, mas não de carnes vermelhas, foi associado ao encurtamento dos telômeros. No entanto, nenhum grupo alimentar aumentou o comprimento dos telômeros, e os pesquisadores estudaram vários outros alimentos, incluindo laticínios, peixe frito e não frito, frutas e legumes e bebidas como refrigerante e café.
Dieta com pouca gordura
Publicado na "Lancet Oncology" em 2008, uma equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Dean Ornish publicou suas descobertas sobre como mudanças abrangentes no estilo de vida podem afetar o comprimento dos telômeros e a enzima telomerase, em particular. No estudo, 30 homens com câncer de próstata foram convidados a adotar estilos de vida mais saudáveis, incluindo uma dieta baseada em vegetais e com baixo teor de gordura. Os pesquisadores descobriram que essas inclusões no estilo de vida saudável aumentaram significativamente a atividade da telomerase e, portanto, a manutenção do telômero nos participantes do estudo. No entanto, o uso de grupos controle não fazia parte da metodologia do estudo, enfraquecendo essa associação e especulando que a própria progressão do câncer pode ser o agente responsável pelo aumento da atividade da telomerase.
