Quando Joseph Priestley ofereceu a seus amigos a água gaseificada refrescante e de sabor doce, originalmente destinada a matar ratos, mal sabia ele que estava criando uma infinidade de controvérsias. Mais de dois séculos depois, as diferenças relativas de saúde entre água gaseificada e não carbonatada continuam sendo objeto de intenso debate. Embora os argumentos tenham sido apresentados em cada lado da divisão ao longo dos anos, as diferenças de saúde entre água gaseificada e não-carbonatada permanecem amplamente ambíguas.
Popularidade das bebidas carbonatadas
A controvérsia sobre a diferença de saúde entre água gaseificada e não gaseificada encobriu a principal razão pela qual muitas pessoas recorrem a bebidas gaseificadas. As pessoas realmente são atraídas pela água gaseificada por razões de saúde. O fato de a água gaseificada apresentar sabores agradáveis, sem açúcar, corante, conservantes e adoçantes, a torna atraente para pessoas preocupadas com a saúde - isso é claro até que relatórios de pesquisa conflitantes comecem a indicar o contrário.
Água e Saúde
Todo sistema corporal depende da água em sua forma natural para funcionar. O pH ou a acidez dos sistemas corporais são mantidos por um balanço hídrico adequado e a viscosidade ou espessura do sangue está diretamente relacionada ao nível de hidratação. Embora tenha sido argumentado que a água gaseificada poderia desempenhar essas funções, uma vez que difere apenas da água não gaseificada em seu conteúdo de dióxido de carbono, há preocupações em muitos setores de que esse não seja o caso.
Preocupações com Água Carbonatada
A hidratação parece ser a diferença de saúde mais importante entre a água gaseificada e a não gaseificada. Tem sido argumentado que a água gaseificada exerce pressão sobre os rins, levando ao risco de desidratação. A desidratação contribui para muitos problemas de saúde, como constipação, infecção da bexiga, artrite reumatóide e osteoporose. A capacidade da água gaseificada de hidratar adequadamente o corpo gerou sérias preocupações e tem sido objeto de muitas pesquisas. O fato de um estudo de setembro de 2002 ter encontrado água gaseificada para ajudar no alívio da constipação aumenta ainda mais a controvérsia.
Mudança gradual de paradigma
Dentistas da Universidade de Birmingham estudaram a capacidade da água gaseificada de causar erosão dentária. Eles não encontraram associação. A cafeína, que foi anteriormente identificada como a culpada pela desidratação em bebidas carbonatadas, também foi exonerada. Um famoso estudo de outubro de 2000 publicado no "Journal of American College of Nutrition" não relatou associação entre água gaseificada, cafeína e desidratação. A Fundação Nacional de Osteoporose também observou que, diferentemente do que se acreditava anteriormente, a água gaseificada não leva à osteoporose.
Perigos e benefícios
Surpreendentemente, a pesquisa identificou alguns benefícios para a saúde da água gaseificada, como alívio de azia e constipação, além de melhor esvaziamento da vesícula biliar. Um estudo de maio de 2004 relatou que a água gaseificada rica em sódio reduz o risco cardiovascular em mulheres na pós-menopausa. Apesar desses achados positivos, no entanto, é desaconselhável depender da água gaseificada como principal fonte de líquidos, porque a pesquisa relatou uma associação entre bebidas gaseificadas e doenças como irritação esofágica, refluxo gástrico e síndrome do intestino irritável.
