Existem muitas causas para a deterioração dos músculos. O desperdício muscular, ou atrofia, ocorre de duas formas básicas: atrofia por desuso, na qual os músculos se perdem devido à falta de exercício, e atrofia neurogênica, que é a deterioração muscular devido a doença ou lesão. A atrofia dos músculos pode ser extremamente debilitante e pode prejudicar a capacidade de andar e tirar a força básica necessária para as atividades diárias. Em alguns casos, uma vez identificada a causa da atrofia, a cirurgia e a fisioterapia podem ajudar a neutralizar os efeitos da perda de massa muscular.
Envelhecimento e Lesões
O envelhecimento pode fazer com que os indivíduos fiquem acamados ou desabilitados até o ponto em que são quase completamente sedentários. Quando isso ocorre, eles perdem o tônus muscular e com o tempo isso progride para atrofia. Lesões significativas também podem levar à atrofia muscular, como nos casos em que uma pessoa fica paralisada até certo ponto e seus músculos se desgastam devido à falta de uso. As causas de envelhecimento e lesão de perda muscular são classificadas como atrofia por desuso. Fisioterapia e nutrição adequada são geralmente prescritas para combater esse tipo de atrofia.
Doenças Nervosas
Várias doenças afetam os nervos que controlam os músculos com o resultado sendo atrofia. As principais doenças são a esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig, síndrome de Guillain-Barre e poliomielite. Nas três doenças, a comunicação entre os nervos e os músculos é prejudicada. Músculos perdem a capacidade de funcionar em resposta a sinais nervosos e a resultante falta de mobilidade leva ao desperdício.
Acidente vascular encefálico
Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria fica entupida ou explode, causando a interrupção do fluxo sanguíneo no cérebro. O resultado é um período em que há falta de oxigênio e as células cerebrais morrem. Um acidente vascular cerebral pode ser leve a grave e suas conseqüências podem incluir perda de massa muscular. Muitas vezes, é necessária fisioterapia extensa para reverter a atrofia ou, pelo menos, melhorar o tônus muscular.
Neuropatia Motora
A neuropatia motora é uma condição na qual as fibras nervosas motoras são danificadas. Essa devastação das fibras nervosas motoras causa fraqueza, falta de controle muscular e eventual perda de massa muscular. Uma forma comum desse tipo de neuropatia é chamada de neuropatia motora multifocal, na qual há um enfraquecimento progressivo e perda de massa muscular dos braços. Os tratamentos comuns para neuropatia motora são a administração de ciclofosfamida ou imunoglobulina humana (HIG).
Distrofia muscular
Distrofia muscular não é uma doença, mas um termo coletivo para um grupo de distúrbios de enfraquecimento muscular que possuem um componente genético (herdado). Nestas doenças, as células e tecidos musculares deterioram-se progressivamente e morrem. Essas doenças são incuráveis e pioram com qualquer período de inatividade. A fisioterapia agressiva costuma ser o único tratamento.
Artrite
Formas aleijadas de artrite, como reumatóide e osteoartrite, levam a atrofia muscular nos pacientes. A artrite causa inflamação das articulações, tornando-as rígidas e dificultando o movimento. A dor associada à artrite pode fazer com que os pacientes se tornem extremamente sedentários, o que leva à perda de massa muscular. Os médicos geralmente prescrevem analgésicos e anti-inflamatórios para aliviar a rigidez e o desconforto. Os pacientes são incentivados a se exercitar para ajudar a manter o tônus muscular e reverter qualquer atrofia que tenha ocorrido durante períodos sedentários.
