Bulgaros é outro nome para o kefir, um produto de leite fermentado produzido pela adição de uma cultura inicial, chamada grão de kefir, ao leite. O termo "grão" descreve a aparência de couve-flor da cultura de iniciação. Os produtos alimentares fermentados geralmente contêm probióticos, bactérias que se previnem de impedir o crescimento de bactérias não saudáveis no intestino. Praticantes alternativos reivindicam muitos benefícios para alimentos ricos em probióticos, mas nem todos aguentam um exame minucioso em ensaios clínicos.
Ações
Você não pode fazer kefir ou bulgaros sem uma cultura inicial. Simplesmente misturar os microrganismos presentes na cultura inicial no leite não produz os mesmos resultados. Bulgaros contém bactérias Lactobacillus e leveduras fermentadoras de lactose, que produzem ácido lático e acético. As propriedades antibacterianas dos bulgaros provêm pelo menos em parte de seu alto teor de ácido; bulgaros adequadamente fermentados têm um pH ácido de 4, 5 ou menos, de acordo com o Centro Nacional de Conservação de Alimentos Domésticos.
Benefícios Gastrointestinais
Bulgaros contém lactase, uma enzima necessária para a quebra da lactose, o açúcar primário do leite. Se você tem intolerância à lactose, seu intestino não produz lactase suficiente. A ingestão de laticínios pode causar sintomas intestinais como gases, inchaço, diarréia e cólicas estomacais. Bulgaros pode reduzir seus sintomas de intolerância à lactose. As bactérias saudáveis nos bulgaros também podem ajudar a reduzir o risco de infecções gastrointestinais. Um estudo realizado pela Ohio State University e publicado no "Journal of the American Dietetic Association" de maio de 2003 descobriu que o kefir melhorou a digestão da lactose e diminuiu os sintomas abdominais da intolerância à lactose, embora o tamanho da amostra fosse pequeno.
Outros benefícios para a saúde
Estudos de laboratório examinaram os efeitos do bulgaros, ou kefir, no colesterol alto e em doenças como o câncer. Em alguns estudos de laboratório, a mistura mostrou benefícios na destruição de células cancerígenas. Um estudo canadense publicado na edição de setembro de 2007 do "Journal of Medicinal Food" descobriu que os extratos de kefir matam células cancerígenas da mama, mas não células normais da mama em laboratório. Isso pode ter aplicação no tratamento ou prevenção do crescimento de células de câncer de mama. No entanto, estudos de laboratório usam culturas especiais para iniciantes; versões produzidas comercialmente de bulgaros podem não ter os mesmos efeitos em seres humanos, "The Los Angeles Times" adverte em um artigo de setembro de 2008.
Benefícios do colesterol
Alguns médicos alternativos sugerem que os bulgaros podem ter benefícios como agente redutor de colesterol. Um estudo canadense publicado na edição on-line de janeiro de 2002 da "BMC Complementary and Alternative Medicine" sobre os efeitos do kefir na redução do colesterol em homens com altos níveis de colesterol não encontrou benefício em beber kefir. Um estudo de hamster de Taiwan, publicado no "British Journal of Nutrition" de maio de 2006, descobriu que o leite de soja, leite-kefir e leite de soja-kefir diminuíram os níveis de triglicerídeos e colesterol, com a mistura leite de soja-kefir tendo o maior efeito sobre os níveis de colesterol.
