A cúrcuma tem sido usada por seus benefícios digestivos, anti-inflamatórios e antioxidantes. Os compostos primários aos quais os benefícios da cúrcuma são atribuídos são curcuminóides e óleos voláteis, explica o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Embora o açafrão cru tenha muitos benefícios, é importante observar que, como o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa, a pesquisa está em andamento e há poucas evidências científicas atuais para apoiá-los.
Benefícios do aparelho digestivo
O conteúdo de curcumina da cúrcuma desencadeia a produção de bile, que se acredita que ajude o sistema digestivo, explica o Centro Médico da Universidade de Maryland, ou UMMC. Açafrão pode aliviar os sintomas de indigestão e aliviar a azia. O National Institutes of Health, ou NIH, acrescenta que o açafrão também pode aliviar os sintomas da síndrome do intestino irritável, e a UMMC afirma que pode aumentar a remissão da colite ulcerosa, uma forma de doença inflamatória intestinal. A cúrcuma também pode ajudar a tratar úlceras estomacais, de acordo com o NIH, que também alerta que altas doses podem ser contraproducentes, irritando ainda mais o estômago.
Benefícios anti-inflamatórios
Agentes anti-inflamatórios em açafrão podem ser úteis no alívio dos sintomas associados a condições reumáticas, de acordo com o NIH. Açafrão às vezes é usado como parte do curso de tratamento para osteoartrite e artrite reumatóide. Pode ajudar com a dor e perda de mobilidade dessas condições. A cúrcuma também pode ser útil no tratamento da uveíte, uma forma de inflamação ocular, afirma UMMC.
Prevenção de problemas cardíacos e derrames
A cúrcuma pode ajudar a prevenir doenças cardíacas, ataques cardíacos e derrames com seus efeitos em alguns fatores de risco chave dessas três condições. Pode ajudar a parar a aterosclerose, o acúmulo de placa arterial, de acordo com o UMMC, e pode ajudar a prevenir coágulos sanguíneos, de acordo com o NIH. Além disso, o NIH cita a redução dos níveis de LDL, ou "mau" colesterol, como um possível benefício do açafrão.
Proteção do Câncer
A cúrcuma pode ajudar a prevenir, gerenciar e tratar várias formas de câncer, incluindo câncer de pele, mama, próstata e cólon, de acordo com o UMMC. No entanto, ressalta que apenas foram encontradas evidências em estudos com tubos de ensaio e animais. Acredita-se que as propriedades antioxidantes do açafrão sejam pelo menos parcialmente responsáveis por suas atividades anticâncer.
Outros benefícios
A cúrcuma pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue em pacientes com diabetes, de acordo com o UMMC. Sua capacidade de aumentar o fluxo biliar também pode ser útil na prevenção de cálculos biliares, diz o NIH, que acrescenta outros possíveis benefícios. Isso inclui proteção do fígado e ajuda no tratamento do HIV, sarna e infecções virais.
