Nos EUA, uma mulher entra na menopausa aos 51 anos, em média. Isso significa que algumas mulheres passam por isso mais cedo e outras mais tarde. A faixa etária é bastante ampla - de 40 a 58, de acordo com a North American Menopause Society (NAMS). Mas isso realmente importa se você entrar na menopausa tarde ou mais cedo?
"Existem dados que sustentam que uma vida reprodutiva mais longa está associada a melhores resultados, incluindo menor risco de demência e doenças cardíacas", diz Stephanie Faubion, MD, diretora médica do NAMS e diretora do Centro Clínica Mayo para a Saúde da Mulher em Rochester, Minnesota. Dito isto, alguns estudos sugerem que a menopausa tardia pode aumentar o risco de câncer de mama. Aqui está o que você precisa saber.
Compreendendo a menopausa
"Não é necessário um exame de sangue para dizer que você está na menopausa", explica o Dr. Faubion. "Menopausa significa que você não menstrua por um ano inteiro." O período que antecede a menopausa - perimenopausa - marca a transição gradual entre os anos reprodutivos e a menopausa. Durante esse período, os períodos menstruais podem ser mais pesados, mais leves ou poucos e distantes entre si, diz ela.
Os níveis do hormônio sexual feminino estrogênio e outros hormônios diminuem drasticamente com a menopausa, de acordo com o NAMS. Quanto mais velho você estiver na menopausa, mais tempo estará exposto ao estrogênio. Os sintomas da menopausa relacionados ao estrogênio em declínio incluem pele seca, queda de cabelo, afrontamentos, suores noturnos, alterações de humor, problemas de memória, perda de interesse por sexo, ganho de peso, secura vaginal e ossos quebradiços, entre outros, observa o NAMS.
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Menopausa e seu coração
As doenças cardíacas são as principais causas de morte de mulheres nos EUA, aponta a American Heart Association. E quando os níveis de estrogênio diminuem, o risco de doenças cardíacas aumenta, acrescenta o Dr. Faubion.
Tomar medidas para proteger a saúde do coração antes e durante a menopausa é a melhor maneira de mitigar esse risco, de acordo com o Dr. Faubion. Obesidade, tabagismo, falta de atividade física e níveis elevados de colesterol no sangue, pressão arterial e açúcar no sangue ou glicose aumentam suas chances de desenvolver doenças cardíacas. "Não fume, mantenha um peso normal, faça exercícios regularmente e verifique se os níveis de pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue estão onde deveriam estar", diz Faubion.
Mulheres que experimentam menopausa precoce ou prematura mostram declínios significativos na função cognitiva quando comparadas com mulheres que entram na menopausa após os 50 anos, relataram pesquisadores no BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynecology em maio de 2014. Isso sugere que a menopausa tardia pode proteger o cérebro. A boa notícia é que muitas das mesmas coisas que protegem seu coração, como exercícios regulares e uma dieta saudável, também protegem seu cérebro, informa a AHA.
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Menopausa tardia e risco de câncer de mama
O risco de câncer de mama também aumenta com o avanço da idade, e há algumas sugestões de que a menopausa tardia aumenta ainda mais esse risco, de acordo com a Fundação Susan G. Komen. Isso ocorre porque o estrogênio alimenta certos tipos de câncer de mama, ajudando-os a crescer.
De acordo com uma análise publicada em outubro de 2012 no The Lancet , quando os pesquisadores selecionaram dados de 117 estudos, eles descobriram que mulheres que passam pela menopausa mais tarde na vida têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com câncer de mama do que mulheres que passam pela menopausa mais cedo. Especificamente, a cada ano que a mulher entrava na menopausa, o risco de câncer de mama aumentava cerca de 3%, segundo o estudo.
Tente se antecipar controlando o que puder, diz Faubion. "Sabemos que a obesidade é um fator de risco significativo para o câncer de mama, assim como a ingestão de álcool", diz ela. "Tomar medidas para manter um peso normal e observar a quantidade de álcool que você consome pode ajudar a diminuir o risco além das coisas que não usamos". não tem controle, como histórico familiar e idade ".
Independentemente da idade em que você entra na menopausa, os sintomas podem ser debilitantes. Existem muitos tratamentos naturais e com receita médica que ajudam. Converse com seu médico sobre seus sintomas e as possíveis maneiras de aliviá-los. Essas decisões são altamente individualizadas e levam em consideração muitos fatores, incluindo seu histórico pessoal e familiar, afirma Faubion.
