Às vezes, o mel é considerado um adoçante "saudável", especialmente quando comparado ao açúcar branco processado e xarope de milho com alto teor de frutose. Os benefícios do mel estão bem documentados, mas é melhor quando consumidos com moderação.
As desvantagens do mel são devidas ao seu alto teor de açúcar e ao potencial de contaminação em variedades não pasteurizadas. Portanto, ao adicionar mel à sua dieta, use-o com cuidado e moderação.
Gorjeta
O mel tem sido associado a benefícios à saúde, pois possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. O mel contribui para sua ingestão geral de açúcar, no entanto, muito pode ser prejudicial à sua saúde.
Os princípios do mel
O mel é produzido a partir do néctar das plantas com flores. Quando o néctar recolhido se mistura com os compostos da saliva das abelhas, ele se transforma em um açúcar simples que é armazenado nos favos de mel. O sabor e as qualidades nutricionais do mel dependem do néctar do qual é derivado.
Por exemplo, o mel produzido a partir de árvores manuka na Nova Zelândia supostamente possui poderes curativos extraordinários, conforme relatado em pesquisa publicada em Frontiers in Microbiology em abril de 2016. Outros mel, como o feito de flores de laranjeira, podem ter uma qualidade floral e ser de cor clara.
Os fatos nutricionais do mel são limitados, pois o material pegajoso contém apenas pequenas quantidades de vitaminas e minerais. Uma colher de sopa de mel contém cerca de 60 calorias e 17 gramas de carboidratos - 16 gramas dos quais são açúcar.
O mel é classificado como açúcar adicionado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e pela Academia de Nutrição e Dietética. Os açúcares adicionados não aparecem nos alimentos naturalmente como o açúcar natural, como o açúcar da fruta ou do leite. Você "adiciona" os açúcares aos alimentos para aumentar o nível de doçura. Os açúcares adicionados incluem açúcar refinado, xarope de milho com alto teor de frutose e suco de cana evaporado, além de itens naturais, como xarope de bordo e mel.
Mel tem benefícios para a saúde
O mel tem inúmeros benefícios à saúde que foram divulgados em estudos recentes, relatando uma meta-revisão publicada na Pharmacognosy Research na edição de abril a junho de 2017.
Os compostos do mel têm qualidades antioxidantes, que ajudam a proteger suas células contra danos causados pelo envelhecimento e exposição a toxinas no ambiente. O artigo aponta que as variedades mais escuras de mel têm valores mais altos de antioxidantes.
Muita inflamação no corpo que coloca você em maior risco de desenvolver doenças crônicas pode ser facilitada com antioxidantes. Um artigo publicado na Oxidative Medicine and Cellular Longevity em janeiro de 2018 sugere que o mel pode ser uma terapia eficaz quando administrada sozinha ou como parte de um plano de tratamento abrangente para prevenir distúrbios como diabetes, alergias, câncer e doenças cardiovasculares.
Um estudo publicado na Molecules em agosto de 2018 descobriu que o mel de trigo sarraceno tinha a maior atividade antioxidante, enquanto o mel produzido a partir de colza tinha o mais fraco.
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A Medicina Oxidativa e a Longevidade Celular publicaram outra pesquisa em fevereiro de 2018, mostrando que o mel pode ser benéfico para as pessoas com diabetes. O antioxidante e outras propriedades curativas do mel podem ajudar a prevenir complicações associadas à doença crônica. A pesquisa observa que o mel permite um melhor gerenciamento e prevenção de altos níveis de açúcar no sangue, possivelmente limitando os efeitos negativos que o diabetes tem sobre seus órgãos.
O mel também possui qualidades antimicrobianas que combatem vários patógenos e fungos quando consumidos ou aplicados em feridas. O mel Manuka é particularmente rico em efeitos antimicrobianos, explica o artigo Frontiers in Microbiology.
O valor medicinal do mel decorre de propriedades anti-inflamatórias, tornando-o um tratamento natural. Conforme observado no artigo sobre Medicina Oxidativa e Longevidade Celular de 2018, o mel mostra efeitos anti-inflamatórios em células, animais e testes em humanos. Os motivos são desconhecidos, mas podem resultar de propriedades fenólicas e flavonóides e sua capacidade de interromper a liberação de células inflamatórias e promover o crescimento de células que reparam danos inflamatórios.
O mel também evita mutações genéticas em certas células que estão ligadas ao desenvolvimento do câncer. E, as propriedades do mel podem impedir a propagação de algumas células cancerígenas.
Quando se trata de doenças cardíacas, o mel também é um vencedor. As propriedades do mel podem reduzir alguns fatores de doenças cardiovasculares, incluindo glicemia alta, colesterol, proteínas C reativas e peso corporal. A glicose, frutose e oligoelementos, como cobre e zinco, contidos no mel são a razão pela qual contribui para um coração saudável.
Desvantagens do mel
Com todas essas qualidades medicinais aparentemente ótimas e um sabor doce, é difícil acreditar que haja uma desvantagem no mel. Um dos principais problemas do mel é o seu alto teor de açúcar. Isso o torna densamente calórico, para que você não possa comer muito sem superar seus objetivos calóricos e potencialmente ganhar gordura e experimentar liberação excessiva de insulina.
Os americanos, em geral, tendem a comer muito açúcar adicionado do mel e de outros produtos. O USDA relata que a pessoa média consome 270 calorias de açúcar adicionado todos os dias, o que equivale a 17 colheres de chá.
Pesquisa publicada no Journal of American College of Cardiology em outubro de 2015 adverte que o consumo de bebidas contendo frutose pode levar a níveis elevados de açúcar no sangue e aumentar o risco de obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares. A frutose é o principal açúcar do mel; portanto, se você estiver adoçando chá, smoothies ou outras bebidas e alimentos com quantidades abundantes de mel, poderá estar colocando sua saúde em risco.
O excesso de açúcar em sua dieta, mesmo de uma fonte saudável como o mel, também pode comprometer o seu bem-estar psicológico - potencialmente aumentando o risco de você desenvolver distúrbios mentais, incluindo depressão. Um estudo publicado no Scientific Reports em julho de 2017 mostrou que a ingestão excessiva de alimentos doces, bebidas e açúcares adicionados poderia ter um efeito negativo na sua saúde psicológica.
O New England Journal of Medicine , em um estudo publicado em agosto de 2013, relatou que níveis mais altos de açúcar no sangue também podem colocar você em risco de desenvolver demência mais tarde na vida, mesmo se você não tiver diabetes. Portanto, se você tem pré-diabetes ou diabetes, sempre converse com seu médico antes de aumentar sua ingestão de açúcar, mesmo que seja com mel natural.
O estudo de 2018 em Medicina Oxidativa e Longevidade Celular também observa que o mel produzido a partir do néctar das plantas de rododendro em países do sul da Ásia e da América do Norte pode estar contaminado por grayanotoxina. Este composto pode causar sintomas como fraqueza, tontura, transpiração excessiva, náusea, vômito e formigamento nos membros.
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O mel cru pode conter toxinas do botulismo e, portanto, não é recomendado para bebês. Pessoas com alergias graves a certos tipos de pólen também podem ter sensibilidade a alguns tipos de mel.
