O hormônio estimulador da tireóide, geralmente abreviado como TSH, é fabricado pela hipófise. A liberação do TSH estimula a tireóide a produzir T3 e T4, os hormônios responsáveis pela função da tireóide. Se a tireóide parar de funcionar, os níveis de TSH aumentam quando o corpo tenta "forçar" a tireóide a produzir hormônios. Essa reação, conhecida como loop de feedback, faz com que os níveis de TSH subam acima da faixa normal. Os níveis elevados de TSH no sangue indicam uma tireóide hipoativa ou hipotireoidiana, uma condição que afeta 10% das mulheres e 6% dos homens com mais de 65 anos, declara o Manual Merck, e causa uma variedade de sintomas.
Sintomas tegumentares
Altos níveis de TSH devido à tireóide hipoativa causam muitas alterações na pele e no cabelo. A pele geralmente fica seca, escamosa, grossa e pálida. As palmas das mãos e as solas dos pés podem parecer amareladas devido ao depósito de caroteno. O cabelo afina e fica seco e grosso. Pode ocorrer retenção de líquidos e ganho de peso, além de inchaço da face e inchaço ao redor dos olhos. A expressão facial pode parecer opaca; pálpebras podem cair. As unhas ficam quebradiças e quebram facilmente. A língua pode estar aumentada.
Alterações mentais
Pessoas com TSH elevado geralmente sofrem alterações mentais. Eles podem ficar deprimidos, sofrer perda de memória e ter dificuldade em processar informações. A fala pode ser lenta e pode ocorrer demência. Se os níveis do hormônio TSH forem extremamente baixos por longos períodos de tempo, pode ocorrer uma condição com risco de vida, chamada coma mixedema.
Sintomas músculo-esqueléticos
Altos níveis de TSH da doença da tireóide levam a dores musculares e articulares, além de rigidez e inchaço. Fraqueza e perda de reflexos profundos do tendão podem ocorrer. Dormência e formigamento nas extremidades geralmente ocorrem.
Sintomas sistêmicos
Os sintomas sistêmicos do TSH elevado da tireoide hipoativa incluem sensibilidade ao frio devido a baixa temperatura corporal, lentidão e fadiga. Se o coma do mixedema se desenvolver, convulsões e coma podem ocorrer.
Sintomas cardiopulmonares
Níveis elevados de TSH da tireóide com baixo funcionamento podem causar aumento dos níveis de colesterol. O aumento do coração e a insuficiência cardíaca podem ocorrer mesmo em pessoas com doença subclínica da tireóide, com poucos sintomas, alerta a Clínica Mayo. O líquido pode acumular-se ao redor do coração e dos pulmões e a freqüência cardíaca pode se tornar bradicárdica ou mais lenta que o normal.
Sintomas ginecológicos
Mulheres com altos níveis de TSH podem ter períodos mais pesados que o normal ou nenhum período. Infertilidade pode ocorrer devido à falta de ovulação. O desejo sexual geralmente diminui.
