Os ácidos graxos ômega-3 são críticos para a função cerebral da criança e para o crescimento e desenvolvimento geral. De acordo com o Dr. William Sears, MD, no "The NDD Book", "uma deficiência de gorduras ômega-3 é o problema nutricional número 1 em crianças". A dose diária recomendada de ômega-3 depende da idade e do estado médico da criança. A dosagem deve ser determinada com base nas necessidades individuais da criança e somente após consulta com o médico ou outro profissional de saúde.
Gorduras Omega-3
As gorduras ômega-3 são ácidos graxos poliinsaturados, comumente referidos como gorduras essenciais, porque são nutrientes necessários para o funcionamento do cérebro e do corpo. O corpo não pode fabricar seus próprios ácidos graxos ômega-3; portanto, a gordura ômega-3 deve ser consumida. Os três principais tipos de gorduras ômega 3 são ácido alfa-linolênico ou ALA, ácido eicosapentaenóico ou EPA e ácido docosa-hexaenóico ou DHA. EPA e DHA são os ômega-3 que o cérebro e o corpo realmente usam. O ALA deve ser convertido pelo organismo em EPA e DHA.
Benefícios para a saúde de gorduras ômega-3 para crianças
As gorduras ômega-3 são abundantes em células cerebrais, sinapses nervosas, receptores visuais, glândulas supra-renais e glândulas sexuais e, portanto, são vitais para o crescimento e desenvolvimento normal da criança. As gorduras ômega-3 são essenciais para manter o cérebro e o corpo de uma criança em equilíbrio bioquímico e fornecer às crianças os elementos básicos para um forte sistema imunológico. O DHA é considerado o ômega-3 mais importante para o cérebro em crescimento, enquanto o EPA é considerado vital para a saúde do sistema imunológico. As gorduras ômega-3 também ajudam a reduzir a inflamação e podem desempenhar um papel na redução do risco de doenças crônicas como doenças cardíacas, câncer e artrite.
Ingestão diária de gorduras ômega-3 para crianças
A Food and Drug Administration dos EUA estabeleceu valores diários, ou DVs, para gordura total e gordura saturada, mas ainda não estabeleceu valores diários para gorduras poliinsaturadas como o ômega-3. O Conselho de Alimentos e Nutrição do Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências estabeleceu a ingestão de referência alimentar ou DRI para ALA para indivíduos com base na idade e sexo. Os DRIs da ALA variam de 500 mg para bebês de até 1.600 mg por dia para homens de 14 a 18 anos. O site do Centro de Informações sobre Alimentos, Nutrição e Nutrição dos EUA fornece uma ferramenta interativa para determinar os DRIs para o planejamento da dieta. A ferramenta determina o DRI para os nutrientes listados, incluindo o ALA, com base nas informações pessoais fornecidas. Dr. Sears, em "The NDD Book", recomenda diferentes doses para diferentes idades. Para crianças, a dose recomendada é de pelo menos 300 mg por dia. Para crianças de 2 a 3 anos, recomenda-se pelo menos 400 mg por dia. Para crianças acima de 4 anos, a dose recomendada é de pelo menos 600 mg por dia. Três onças de salmão duas vezes por semana para crianças menores de 4 e 6 onças de salmão duas vezes por semana para crianças acima de 4 anos fornecem aproximadamente a quantidade de ômega-3 necessária para uma criança durante um período de quatro a seis dias. Alguns profissionais de saúde recomendam uma dose terapêutica mais alta de até 1.000 mg por dia para crianças com autismo, DDA, TDAH ou dificuldades de aprendizagem.
Equilíbrio de gorduras essenciais para crianças
Um fator às vezes esquecido, mas igualmente importante na determinação da dose diária adequada de gordura ômega-3 para crianças é a proporção de ômega-6 e ômega-3 consumidas. Exemplos de gorduras ômega-6 incluem gorduras animais, óleo de cártamo e óleo de soja. O cérebro infantil precisa de uma proporção de cerca de 2: 1 ou 3: 1 de gorduras ômega-6 para ômega-3. A proporção média da dieta americana é superior a 10: 1. Quando o ômega-6 e o ômega-3 estão desequilibrados, o corpo ataca a si próprio e as crianças sofrem de doenças inflamatórias como asma, eczema e doença inflamatória intestinal. Assim, reduzir o consumo de ômega-6 e aumentar o consumo de ômega-3 pode ser necessário para obter o equilíbrio adequado de gorduras essenciais na dieta de uma criança.
Fontes alimentares para crianças de gorduras ômega-3 para crianças
Para bebês com menos de 9 meses de idade, o leite materno fornece uma proporção ômega-6 para ômega-3 média de 2: 1. Para bebês e crianças mais velhas, peixes gordurosos, como salmão selvagem capturado, atum ou alabote, fornecem gorduras ômega-3 EPA e DHA. Como o leite materno, o peixe selvagem tem uma proporção de ômega-6 para ômega-3 de 2: 1. Óleo de linhaça, nozes e óleo de nozes contêm ômega-3 na forma de ALA. Como uma criança pode não conseguir converter com eficiência ALA em DHA e EPA, as fontes de ômega-3 para frutos do mar são preferíveis. Receitas de peixe para crianças podem ser encontradas em "O livro do NDD".
Fontes de suplemento dietético adequado para crianças de gorduras ômega-3
Para crianças que se recusam a comer peixe, os suplementos de ômega-3 estão disponíveis em óleos, cápsulas de gel e mastigáveis. Esses suplementos são frequentemente aromatizados para esconder o sabor suspeito das crianças. Ao procurar suplementos, observe as palavras "Fonte segura" para garantir que o óleo seja testado por terceiros, certificado quanto à pureza e livre de contaminantes ambientais. Considere também suplementos que não contêm corantes artificiais e adoçantes.
