A água pode conter sujeira, minerais, produtos químicos e outras impurezas que a fazem cheirar e ter um gosto ruim. Alguns desses contaminantes podem colocar em risco sua saúde, principalmente quando incluem organismos microscópicos e bactérias que podem causar doenças graves. A filtragem da água pode ajudar a purificar a água, remover essas impurezas e torná-la segura para beber, além de melhorar seu sabor.
Remoção de sedimentos
Os filtros mecânicos são usados para remover folhas e outros detritos da água, juntamente com partículas de sujeira, lodo e argila na água. Os filtros mecânicos podem ser feitos de telas metálicas, tecido, cerâmica ou papel. Essas impurezas, chamadas sedimentos, podem causar um sabor desagradável, mas geralmente não representam um risco à saúde. A maioria das unidades de filtragem de água doméstica usa filtros de papel substituíveis que filtram sedimentos finos.
Minerais redutores
Ferro e outros minerais, como cálcio e manganês, não são perigosos para a saúde humana, mas podem fazer com que a água potável tenha um sabor metálico ou simplesmente desagradável. Ferro ou manganês podem causar manchas na roupa quando a água de lavagem contém esses elementos e podem descolorir a porcelana e outros pratos lavados na água rica em minerais. Esses minerais podem se acumular nos canos de água, entupindo-os gradualmente e reduzindo a pressão da água, possivelmente causando problemas de encanamento.
Remoção de Patógenos
A filtragem da água é essencial para impedir que bactérias e parasitas prejudiquem a água potável. A giardíase é um tipo de doença que causa diarréia e pode durar até seis semanas. O parasita microscópico que causa a doença é Giardia intenstinalis, um organismo que pode sobreviver no meio ambiente por muitos meses. Pode ser ingerido a partir de água contaminada com fezes de animais ou humanos. Outro parasita que pode causar sintomas semelhantes é o cryptosporidium. O Cryptosporidium é resistente ao cloro e deve ser filtrado com filtros mecânicos. Esses patógenos são efetivamente removidos passando a água pelos filtros listados como micro, ultra e nano-filtros.
Abaixando o cloro
A maioria das empresas municipais de serviços de água usa cloro para tratar a água potável, porque é barata, fácil de usar e altamente eficaz para matar muitas das bactérias encontradas na água. Também pode eliminar alguns vírus. Embora seja um bom desinfetante, o cloro pode fazer com que a água potável cheire e tenha um sabor desagradável, e também pode reagir com alguns metais para formar compostos perigosos. Um filtro de carvão ativado remove o cheiro e o sabor do cloro da água.
Remoção de chumbo perigoso
O chumbo é tóxico quando ingerido e é essencial removê-lo da água potável. O chumbo geralmente entra na água potável quando penetra no suprimento de água dos canos antigos ou da solda usada para juntá-los. Ele pode ser removido da água através de filtros de osmose reversa, destilação e filtros de carbono projetados especificamente para remover o metal. Se você depende de água de poço, as agências de saúde recomendam que você faça o teste do poço pelo menos uma vez por ano para chumbo e outros contaminantes.
Remoção de pesticidas e produtos químicos
Antes da década de 1940, os pesticidas mais comuns continham metais pesados que não se dissolviam facilmente na água, mas hoje os resíduos de pesticidas na água potável podem estar em alta porque os pesticidas orgânicos modernos se dissolvem na água e podem facilmente entrar no suprimento de água. Os filtros de carvão ativado podem remover pesticidas e compostos orgânicos voláteis da água potável.
