O gengibre ocupa um lugar quase mítico entre os remédios naturais, particularmente nos distúrbios digestivos. E a ciência apóia a eficácia do gengibre em alguns desses problemas digestivos, incluindo enjôos matinais na gravidez, náuseas e enjôo. Ainda não está claro se o gengibre ajuda o refluxo ácido, um problema digestivo comum. Embora o gengibre não tenha sido extensivamente estudado como remédio para o refluxo ácido, ele possui algumas propriedades que trazem plausibilidade ao alistamento do gengibre contra essa condição. Independentemente de o gengibre provar a tempo de ser eficaz no refluxo ácido, seus conhecidos benefícios para a saúde digestiva podem desempenhar um papel no alívio dos sintomas.
A conexão da melatonina
O gengibre é rico em melatonina, um hormônio antioxidante produzido naturalmente pelo organismo e produzido sinteticamente para uso como suplemento de auxílio ao sono. Há evidências crescentes de uma conexão de melatonina e refluxo ácido. Baixos níveis de melatonina estão associados ao refluxo ácido crônico, também conhecido como doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE. A melatonina reduz o ácido estomacal e também evita o afrouxamento do esfíncter inferior do esôfago, ou LES, que é a banda de músculos que evita que o conteúdo do estômago vaze para o esôfago. Isso é importante porque a fraqueza do LES é um importante fator que contribui para o refluxo ácido. Apesar desses benefícios intrigantes, a falta de pesquisas sobre o gengibre e o refluxo ácido torna difícil determinar se a suplementação com gengibre traria esses mesmos benefícios.
Efeitos anti-náusea
O gengibre é conhecido por aliviar a doença da manhã, náusea associada à quimioterapia e náusea após alguns tipos de cirurgia. Como a náusea pode acompanhar o refluxo ácido, o gengibre pode causar um efeito calmante em ambos os sintomas. A capacidade do gengibre de acelerar o esvaziamento do estômago e minimizar e expelir gases não apenas reduz a náusea, mas também melhora os sintomas do refluxo ácido - como inchaço e lento esvaziamento gástrico podem agravar o refluxo ácido, aumentando a probabilidade de o conteúdo do estômago voltar ao esôfago. Outros compostos do gengibre podem influenciar a taxa de esvaziamento do estômago, afetando os níveis de serotonina, uma importante molécula sinalizadora no trato gastrointestinal.
Outros benefícios potenciais
O gengibre tem sido usado para tratar queixas digestivas há séculos nas culturas asiática, indiana e árabe. Os benefícios do gengibre incluem diminuição da dor e inflamação, o que pode tornar o gengibre útil no calmante do tecido esofágico inflamado causado pelo refluxo ácido. Gingerol, shogaol e outros compostos encontrados no gengibre inibem as prostaglandinas - substâncias liberadas pelos tecidos lesionados que causam inflamação. O gengibre também é muito rico em antioxidantes, superado apenas pela romã e certas frutas, e os antioxidantes podem funcionar para reduzir os danos esofágicos causados pelo refluxo ácido. No entanto, é necessária uma pesquisa de qualidade para entender completamente como os compostos do gengibre afetam o controle do refluxo ácido.
Precauções
A pesquisa médica convencional está interessando-se cada vez mais por remédios alternativos e fitoterápicos, mas a falta de padronização em produtos à base de plantas e seus ingredientes limitou severamente a pesquisa. Portanto, a evidência da eficácia do gengibre no refluxo ácido é baseada principalmente no uso histórico, pressupostos ou observações, em vez de pesquisas científicas rigorosas. Muita ciência apóia a utilidade do gengibre para distúrbios gastrointestinais, potencialmente auxiliando quem sofre de refluxo ácido, mas são necessárias mais pesquisas nessa área. Embora o gengibre seja geralmente considerado seguro, aqueles que consideram o tratamento como terapia precisam consultar seu médico, especialmente se estiver grávida, amamentando, diagnosticada com qualquer condição de saúde ou tomando medicamentos prescritos. Além disso, pessoas com azia mais do que ocasional precisam de consultar um médico, pois podem ter DRGE. Se não tratada, a DRGE pode levar a sérios problemas de saúde.
Consultor médico: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
