Atualmente, o fucoidano - um extrato de alga marrom - está disponível em comprimidos suplementares. Causa poucos efeitos colaterais, mas pode interagir com medicamentos anticoagulantes. Se você tomar esse tipo de medicamento de prescrição para evitar coágulos sanguíneos, não tome fucoidan, a menos que esteja sob a supervisão do seu médico. Ao comprar suplementos, verifique o rótulo para comprovar a garantia de qualidade, como uma marca verificada pela USP, e procure informações informando de onde veio a alga marinha para garantir que não esteja contaminada com lixo radioativo.
Sobre o Fucoidan
A diferença estrutural entre os carboidratos simples e complexos encontrados nos alimentos se reduz ao tamanho. Ambos são feitos de unidades únicas de açúcar, mas os carboidratos simples contêm uma a várias moléculas de açúcar, enquanto os carboidratos complexos - chamados polissacarídeos - têm milhares de moléculas de açúcar. A mesma idéia se aplica ao fucoidan. É também um grande polissacarídeo feito de muitas unidades menores de um açúcar chamado fucose.
Seu corpo sintetiza fucose e depois a utiliza para produzir substâncias como hormônios e enzimas, que desempenham muitos papéis no corpo, incluindo a regulação da comunicação celular. O fucoidano é facilmente extraído de sua fonte natural primária - alga marrom - e usado para fazer suplementos ou concentrado para estudos de pesquisa. Em estudos de laboratório, o fucoidan inibe a inflamação e mata as células causadoras de câncer e doenças. Também estimula o sistema imunológico e funciona como um antioxidante que interrompe moléculas instáveis chamadas radicais livres antes que possam causar danos nos nervos, de acordo com estudos citados pelo Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Efeitos colaterais, interações medicamentosas, segurança geral
Uma preocupação mais séria surge se você tomar anticoagulantes como varfarina e heparina, que diminuem a coagulação do sangue. O fucoidan também afeta a coagulação do sangue e pode aumentar o risco de sangramento se você o tomar enquanto estiver tomando anticoagulantes, relata o Centro de Câncer do Memorial Sloan Kettering. À medida que os pesquisadores continuam estudando o fucoidan, novos efeitos colaterais podem ser descobertos, mas até agora é considerado não tóxico.
Preocupações com a contaminação radioativa
Após o desastre do reator nuclear de Fukushima no Japão em março de 2011, as algas foram contaminadas por precipitação radioativa. Os níveis de contaminação caíram nos dois anos seguintes ao desastre, mas as algas ainda tinham níveis mensuráveis. Tanques cheios de lixo radioativo permanecem no local, e especialistas acreditam que continuam a vazar resíduos no oceano.
Enquanto alguns cientistas dizem que os níveis de contaminação não são altos o suficiente agora para representar um risco para as pessoas, certifique-se de saber de onde vem o seu fucoidano. O rótulo deve informar a origem das algas. Caso contrário, procure outra marca. Um artigo publicado na Life Extension Magazine em setembro de 2015 recomenda a compra de suplementos feitos com algas marinhas colhidas na costa sudeste da Argentina, na costa da Patagônia.
Uma espécie de alga marrom usada frequentemente para produzir suplementos é Undaria pinnatifida, mas não é a única opção. Outras fontes ricas de fucoidano que você pode encontrar nos rótulos dos suplementos incluem as espécies de algas marrons Laminaria e Fucus.
Pesquisa promissora e usos potenciais
Atualmente, os fucoidanos são usados principalmente em suplementos alimentares. Embora seja necessário realizar mais pesquisas antes da aprovação para uso médico, os estudos mostram alguns benefícios promissores. Em camundongos de laboratório, reduziu a inflamação no cólon, a marca registrada de doenças intestinais, como colite ulcerosa e doença de Crohn, relatou PLoS One em junho de 2015. Outro estudo publicado em outubro de 2015 na revista científica Inflammation informou que o fucoidan pode um dia ser usado tratar a artrite reumatóide porque inibiu o crescimento de células que estimulam esta doença articular debilitante.
Outra pesquisa se concentra na capacidade do fucoidan de matar células cancerígenas e impedir que o câncer se espalhe, relatou uma revisão na edição de abril de 2015 da Marine Drugs. Pode até ajudar a aliviar os efeitos colaterais associados à quimioterapia. Em um pequeno estudo, os pesquisadores trataram 10 pacientes quimioterápicos diagnosticados com câncer colorretal avançado ou recorrente com fucoidano. Eles foram capazes de tolerar a quimioterapia por mais tempo e experimentaram menos fadiga do que um segundo grupo de pacientes que não tomaram fucoidano, de acordo com o Oncology Letters, em março de 2011.
