O tabagismo ainda é a principal causa evitável de morte nos Estados Unidos, mas problemas de saúde relativamente menores associados ao uso do tabaco são frequentemente ignorados em favor de mais doenças potencialmente fatais, como o câncer de pulmão. Os cílios são pequenas projeções nos pulmões que atuam como um filtro, e fumar prejudica seu funcionamento de maneira significativa. Isso pode levar a várias condições mais graves relacionadas ao fumo. É importante considerar essas condições além das doenças mais conhecidas ao discutir o impacto do tabagismo na saúde.
O que são os cílios?
Os cílios são projeções microscópicas semelhantes a cabelos em células especializadas que revestem os setores internos do corpo, chamadas células epiteliais. Como acontece nos sistemas digestivo e reprodutivo, os cílios são encontrados cobrindo a maioria das vias aéreas. Embora tenham menos de 1/100 de mm de comprimento, são cruciais para o bom funcionamento dos pulmões; os pacientes nascidos com uma condição que impede seus cílios de trabalhar sofrem de problemas respiratórios graves e infecções constantes.
A importância dos cílios
Todos os dias, você inspira e expira 20.000 vezes e o ar ao seu redor contém poeira e outras partículas transportadas pelo ar que seriam prejudiciais se fossem acumuladas nos pulmões. Os cílios secretam um muco pegajoso, que retém essas partículas e as impede de se depositarem nas vias aéreas. Além disso, os cílios se movem para trás e para frente em um movimento coordenado semelhante a uma onda para mover o muco para fora dos pulmões. Isso normalmente mantém os pulmões limpos e livres de infecção.
Fumar prejudica os cílios
Segundo a American Lung Association, a fumaça do tabaco contém 250 substâncias químicas nocivas conhecidas; alguns deles são tóxicos para os cílios, resultando em paralisia e incapacidade de produzir muco de maneira eficaz. Sem esse filtro, as impurezas potencialmente irritantes do ar permanecem nas vias aéreas e isso pode causar infecção. Os especialistas concordam há muito tempo que esse é um dos motivos pelos quais os fumantes experimentam uma maior incidência de infecção pulmonar.
Tosse e cílios
Os pulmões normalmente tossem em resposta a substâncias irritantes, como a fumaça do cigarro, mas em fumantes pesados a tosse do fumante também pode ser causada pelo comprometimento da função cilial. Os cílios ficam paralisados durante o dia quando expostos a produtos químicos tóxicos, mas começam a se recuperar enquanto você dorme; ao acordar, os pulmões tentam expelir algumas das toxinas acumuladas do dia anterior, o que resulta em uma tosse intensa pela manhã.
Recuperação de cílios por cessação
Um estudo recente mostrou que fumar não apenas impede que os cílios se movam corretamente, mas também os torna significativamente mais curtos, o que reduz ainda mais sua eficácia. O tabagismo prolongado acabará por destruí-los completamente, tornando o fumante ainda mais vulnerável à infecção. No entanto, os pulmões têm a capacidade de curar, e a cessação do tabagismo permite que os cílios voltem a crescer e voltem a funcionar em questão de meses, dependendo dos hábitos anteriores de fumar, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina. Para obter ajuda para parar de fumar, consulte seu médico.
