A perda de peso e a fadiga são geralmente consideradas uma das várias categorias que ajudam os médicos a pensar racionalmente sobre qual processo da doença pode estar causando esses sintomas. O câncer é sempre considerado quando alguém se apresenta com perda de peso e fadiga; no entanto, uma grande variedade de outras causas, incluindo infecção viral e outras doenças, pode estar causando esses sintomas. Uma variedade de tratamentos pode ser utilizada para aliviar a perda de peso e fadiga; estes são instituídos após um exame médico completo.
Sobre perda de peso e fadiga
De acordo com Ralph Gonzales e Paul L. Nadler em "Diagnóstico e tratamento médico atual", a fadiga geralmente se enquadra em uma de três categorias: fraqueza generalizada ou problemas no início de tarefas; cansaço fácil depois de iniciar uma tarefa; e fadiga mental, ou dificuldade de concentração. A perda de peso geralmente é um dos dois tipos: a perda voluntária de peso, associada à dieta e ao exercício, não é clinicamente preocupante; a perda de peso involuntária, que é uma perda de pelo menos 5% do peso corporal de uma pessoa durante pelo menos seis meses, quando ela não está tentando perder peso, é clinicamente preocupante.
Súbita perda de peso e fadiga
De acordo com Carol Reife em "Princípios de medicina interna de Harrison", enquanto o câncer deve estar no diagnóstico diferencial de qualquer pessoa que se apresente com perda de peso e fadiga, o câncer tende a causar sintomas crônicos de início mais lento, em vez de sintomas repentinos. Sintomas repentinos sugerem que algo novo, como uma infecção, pode estar causando os sintomas. As infecções que podem causar súbita perda de peso e fadiga incluem hepatite e HIV.
Outras causas
De acordo com a Clínica Mayo, uma apresentação particularmente grave de uma doença crônica pode causar súbita perda de peso e fadiga. Exemplos de doenças que podem se apresentar dessa maneira incluem certas condições metabólicas, como diabetes e hipertireoidismo, e distúrbios gastrointestinais, como a doença de Crohn e a doença celíaca. As doenças psiquiátricas, incluindo depressão e demência, também podem causar perda de peso e fadiga.
Abordagem ao diagnóstico
De acordo com Carol Reife, o primeiro passo é confirmar que a perda de peso realmente ocorreu. Isso pode ser feito usando medições de peso coletadas anteriormente ou observando que as roupas que se encaixavam bem se tornaram muito folgadas. Deve ser realizada uma história e um exame físico que enfoquem as causas da perda de peso, incluindo doenças crônicas, infecções, câncer, distúrbios metabólicos e assim por diante. Os exames laboratoriais serão direcionados pelos resultados da história e do exame físico, mas podem incluir hemograma completo, exame da tireóide e exame de urina, entre outros.
Tratamento
O tratamento da perda súbita de peso e fadiga dependerá da causa. Por exemplo, se o câncer está causando sua perda de peso e fadiga, o tratamento geralmente é a remoção cirúrgica associada à quimioterapia ou radioterapia. Por outro lado, se uma nova infecção viral é a causa, o tratamento consiste em medicamentos antivirais apropriados e, se a doença mental é a causa, o tratamento pode consistir em terapia farmacológica e comportamental com o objetivo de alterar essa doença.
