É difícil acreditar que um produto isolado da bílis de boi em 1849 tenha um papel tão importante na indústria avícola. A colina - também conhecida como vitamina B4 ou, mais formalmente, como hidróxido de 2-hidroxietil-trimetil amônio - é um complemento alimentar comum nas indústrias pecuária e avícola. Nos seres humanos, a colina desempenha papéis críticos no desenvolvimento fetal e pode ser benéfica quando tomada como suplemento.
Alimentação animal
Os alimentos naturais não contêm uma quantidade consistente de colina, nem a quantidade presente previsivelmente biodisponível devido a variações nas condições de crescimento das culturas (ver referência 5). Como o gado tem uma necessidade fisiológica de colina, os fabricantes o adicionam aos alimentos para animais na forma de cloreto de colina. Eles normalmente adicionam cloreto de colina como uma solução de 70% aos cereais para melhorar o suprimento de nutrientes para aves, porcos e outros animais. O cloreto de colina ajuda a prevenir o aumento do fígado em pintos, bem como a perose, uma condição nas aves que pode levar à deformidade óssea das pernas. A colina atua especificamente para prevenir a síndrome do fígado gordo e ajuda na formação do neurotransmissor acetilcolina, mantendo o funcionamento adequado do sistema nervoso.
Desenvolvimento Humano
No seu corpo, a colina é um nutriente essencial. A integridade estrutural das membranas celulares - assim como a sinalização celular, neurotransmissão, função muscular e transporte de gordura - exigem colina. A colina também é uma fonte de grupos metil, um grupo químico específico contendo um átomo de carbono e três átomos de hidrogênio. Grupos metil são necessários para uma variedade de reações químicas em seu corpo. Durante o desenvolvimento fetal, a colina influencia a proliferação e apoptose de células-tronco, também conhecida como morte celular programada, essencial para a estrutura e função do cérebro e da medula espinhal, diminuindo os defeitos do tubo neural e aumentando a função da memória. Você pode sintetizar a colina diretamente no seu corpo, mas os humanos também a obtêm através de suas dietas. O consumo alimentar de necessidades de colina varia entre os indivíduos. Homens e mulheres na pós-menopausa apresentam sinais de disfunção orgânica com colina dietética insuficiente, enquanto menos da metade das mulheres na pré-menopausa desenvolve esses sinais.
Suplementos
Os suplementos de cloreto de colina estão disponíveis com base na crença de que tomar altas doses de colina ajuda a atingir níveis ideais de acetilcolina no cérebro, o que pode ajudar na perda de memória relacionada à idade. Os fabricantes de suplementos de colina afirmam que a colina pode ajudar a reduzir os problemas do sono e aumentar sua capacidade de se concentrar e resolver problemas. Além disso, os fabricantes de suplementos afirmam que a colina emulsiona as gorduras, mantendo-as na forma líquida, de forma que é menos provável que elas se depositem nas paredes das artérias. Eles afirmam que os suplementos de colina podem ajudar a diminuir doenças hepáticas, colesterol alto, depressão, perda de memória, Alzheimer e asma e que a colina tem um efeito anti-inflamatório geral. Embora as deficiências de colina possam causar problemas de saúde, os fabricantes de suplementos de cloreto de colina não fornecem estudos científicos para apoiar suas alegações de que os suplementos são eficazes na prevenção ou tratamento de qualquer uma dessas condições.
