As colonoscopias são realizadas com mais freqüência para rastrear câncer de cólon e pólipos intestinais prejudiciais, mas também são feitas para encontrar razões para sintomas inexplicáveis, como sangramento retal, de acordo com a American Cancer Society.
Outros sintomas que uma colonoscopia pode investigar incluem diarréia e constipação persistentes, anemia por deficiência de ferro, dor abdominal e resultados radiológicos anormais, diz Elena Ivanina, DO, gastroenterologista do Lenox Hill Hospital em Nova York.
Aqui estão algumas das condições de saúde que uma colonoscopia pode ajudar a revelar.
Pólipos e tumores intestinais
Os médicos não apenas detectam pólipos durante um procedimento de colonoscopia - eles também os removem. Quanto maior o pólipo, maior a probabilidade de apresentar um problema. Pólipos grandes podem exigir cirurgia separada.
Pólipos intestinais e câncer colorretal existem em um espectro. A grande maioria dos pólipos - que são fruto do tecido colônico normal - são inofensivos e não se transformam em nada perigoso. Mas uma pequena proporção deles pode se transformar em tumores malignos se não forem removidos, de acordo com a Harvard Health Publishing.
"Os pólipos podem ser neoplásicos, pré-cancerosos ou cancerígenos, ou não neoplásicos, que basicamente não têm potencial para câncer", diz o Dr. Ivanina.
Os pólipos com potencial para se tornar câncer são chamados adenomas, de acordo com a Sociedade Americana de Endoscopia Gastrointestinal. "Aproximadamente 5% de todos os adenomas progridem para o câncer", diz Ivanina, "mas leva de 7 a 10 anos". É por isso que é tão importante encontrar e remover pólipos o mais rápido possível.
Hemorróidas internas
Hemorróidas são coleções de vasos sanguíneos ao redor do ânus e do reto, de acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais. Se incharem e se inflamarem, podem causar dor, sangramento e coceira.
Um médico poderá ver hemorróidas externas apenas olhando a área ao redor do seu ânus. Mas hemorróidas internas, que podem se desenvolver no seu reto, exigem um exame mais profundo para detecção. "Em geral, você precisa de uma colonoscopia para vê-los", diz o Dr. Ivanina.
Algumas hemorróidas não causam sintomas, e sintomas leves geralmente podem ser tratados com cremes e preparações sem receita. Hemorróidas mais problemáticas, no entanto, podem precisar ser removidas por um médico, de acordo com a Clínica Mayo.
Diverticulose e diverticulite
Uma condição chamada diverticulose é outro motivo comum de sangue nas fezes. A condição em si é muito comum e geralmente ocorre com a idade das pessoas. "É apenas um enfraquecimento da parede do cólon", diz Ivanina. "Em vez de ser uma estrutura de tubo normal, agora tem pequenas bolsas onde coisas como cocô podem ficar presas e causar infecções". Se as bolsas são infectadas, chama-se diverticulite.
Cerca de 15% das pessoas que sofrem de diverticulose acabam sangrando, diz Ivanina. Mas existem coisas que você pode fazer para impedir que as bolsas se inflamam, como adicionar fibras à sua dieta ou tomar certos medicamentos. Se a diverticulite se desenvolver, às vezes pode ser tratada com antibióticos.
Inflamação e ulceração intestinal
Várias condições médicas diferentes podem causar inflamação do cólon. A inflamação é facilmente detectada durante uma colonoscopia, mas os médicos podem solicitar exames adicionais - especificamente uma biópsia - para identificar a causa.
"Em uma colonoscopia, parece vermelho e granular", diz o Dr. Ivanina. O próprio colonoscópio, no entanto, pode irritar ainda mais a área; portanto, as colonoscopias devem ser realizadas com muito cuidado nesses tipos de situações.
A inflamação do cólon é frequentemente um sinal de doença inflamatória intestinal, ou DII. Os dois principais tipos de DII são a colite ulcerosa, que envolve inflamação crônica e úlceras - também conhecidas como feridas - no cólon e no reto, e a doença de Crohn, que pode causar inflamação no cólon, intestino delgado e outras partes do trato digestivo. Ter IBD pode aumentar seu risco de câncer de cólon, de acordo com a Crohn's & Colitis Foundation.
A inflamação intestinal também pode ser sintomática de uma úlcera, que pode ser causada por DII, uma infecção, diminuição do fluxo sanguíneo para o cólon (chamado isquemia) ou medicamentos como medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, diz o Dr. Ivanina.
Um cólon saudável
Após a colonoscopia, a maioria dos pacientes obtém um esclarecimento geral do médico. (Isso é conhecido como "resultado negativo" na fala médica.) Um estudo de 2016 publicado em JAMA Internal Medicine analisou mais de 31.000 pessoas que receberam colonoscopias e descobriu que apenas 0, 5% tinham câncer, enquanto outros 30, 7% tinham adenomas (daqueles, um terço eram de alto risco). O restante recebeu um resultado negativo.
É importante ressaltar que os pesquisadores observaram que a taxa de detecção era alta - o que significa que o procedimento de colonoscopia é uma ferramenta eficaz para a identificação e tratamento de pólipos do cólon potencialmente perigosos.
