Embora possa parecer assustador, o alumínio espreita nos alimentos - mas é menos perigoso do que você pensa. As quantidades de alumínio encontradas nos alimentos são minúsculas e geralmente são seguras para comer, sem efeitos adversos à sua saúde. Então, não, você não encontrará um pedaço de metal nos seus morangos.
A menos que você trabalhe em condições que o exponham a grandes quantidades de pó de alumínio, há poucas razões para se preocupar com o teor de alumínio em seus alimentos. Se você quiser jogar pelo seguro, pode reduzir a ingestão de alimentos altamente processados e ficar de olho nos ingredientes de alumínio em seus alimentos.
Alumínio em Alimentos
Certos recipientes e aditivos para alimentos contêm quantidades vestigiais de alumínio, que você pode ingerir, de acordo com a Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças (ATSDR). Enquanto o alumínio é geralmente associado a latas de bebidas ou material de cobertura, pequenas quantidades de alumínio podem ser encontradas em antiácidos, aspirina tamponada e aditivos alimentares.
Normalmente, os alimentos que são minimamente processados, como frutas, legumes e carne contêm muito pouco alumínio, de acordo com o ATSDR. O alumínio encontrado em alimentos integrais ocorre naturalmente e é mínimo, pois a crosta terrestre está cheia de alumínio.
No entanto, as pessoas são mais expostas ao alumínio por meio de aditivos em alimentos altamente processados. Dois aditivos comuns que contêm alumínio incluem fosfato de alumínio e sulfato de alumínio e sódio - que são encontrados em farinhas e queijos com crescimento automático, bem como em farinhas de cereais, respectivamente, de acordo com o FDA. Observe que esses dois aditivos são geralmente reconhecidos como seguros (GRAS) pelo FDA.
Bebidas com sabor de chocolate, como chocolate quente e certos produtos lácteos, podem conter alumínio, de acordo com Kylie Gearhart, RD do NY Nutrition Group, uma prática privada de aconselhamento nutricional. Agentes de endurecimento em alimentos em conserva, fermento em pó, biscoitos, tortas, cereais, leite de arroz e azeite de oliva (entre outros alimentos) também podem conter pequenas quantidades de alumínio.
Cozinhar alimentos em panelas ou frigideiras de alumínio pode causar pequenas quantidades vestigiais de alumínio nos alimentos que você está preparando, de acordo com o ATSDR. Isso pode expor as pessoas a quantidades maiores de alumínio do que usar panelas de vidro ou aço inoxidável.
Alumínio no corpo
A conexão entre o alumínio e a doença de Alzheimer foi estudada no passado, no entanto, não há evidências científicas suficientes para apoiar qualquer causa entre as duas, de acordo com Gearhart.
De fato, o adulto americano médio pode consumir entre 0 a 95 miligramas de alumínio por dia, de acordo com Gearhart, com a quantidade média sendo de cerca de 24 miligramas. E, embora isso possa parecer muito, esses valores geralmente são seguros, garante a Gearhart.
"O corpo é capaz de eliminar pequenas quantidades de alumínio ingerido", diz Gearhart. "Até o momento, não houve relatos de qualquer toxicidade alimentar do alumínio, por isso não é algo para se preocupar".
Normalmente, a exposição ao alumínio é mais prejudicial para os trabalhadores que entram em contato próximo com grandes quantidades de alumínio. Ao trabalhar com o metal, a inalação de poeira de alumínio pode ocorrer e causar problemas nos pulmões, de acordo com o ATSDR. No entanto, o uso de máscaras respiratórias nas fábricas praticamente eliminou esse problema.
A linha inferior
Quando se trata de alimentos, o teor de alumínio é geralmente minúsculo e seguro para consumo. Se você quiser ter um cuidado extra, a Gearhart sugere a compra de panelas e utensílios que não sejam de alumínio. Você também pode reduzir a ingestão de alimentos altamente processados, comprar produtos sem alumínio (como farinha) e procurar alimentos integrais com pouco alumínio.
"Alimentos naturais e integrais contêm a menor quantidade de alumínio e também são mais nutritivos, por isso é uma situação em que todos saem ganhando", diz Gearhart.
