As calorias que consumimos fornecem energia e nutrientes que nosso corpo necessita. Nossa melhor saúde vem de fazer boas escolhas alimentares entre carboidratos, proteínas e gorduras - e às vezes isso é complicado. Alimentos com alto teor de gordura também são ricos em calorias, mas muitos alimentos com baixo teor de gordura ou sem gordura também podem ser ricos em calorias. Algumas fontes de proteína também são boas fontes de carboidratos; alguns contêm altos níveis de gorduras. Contar calorias pode ajudar você a perder peso, mas o foco nas três fontes de calorias pode trazer uma nutrição geral melhor.
Carboidratos
Os carboidratos são provenientes de grãos, pão e massas, frutas, legumes, legumes e laticínios. Eles são classificados como simples ou complexos, dependendo de sua estrutura molecular.
Das calorias que consumimos em um dia, as diretrizes alimentares do Departamento de Agricultura dos EUA dizem que 55% devem vir de carboidratos, que fornecem cerca de 4 calorias por grama. À medida que são digeridos, os carboidratos são divididos em açúcares simples, chamados glicose, que o corpo usa de várias maneiras, inclusive para manter o cérebro funcionando e para construir cartilagem, ossos e tecidos do sistema nervoso.
Nem todos os carboidratos são iguais, no entanto. Ao comer grãos integrais e produtos feitos a partir de grãos não refinados, você pode obter benefícios de fibras e nutrientes que são removidos durante o processo de refino. Algumas boas escolhas incluem arroz integral, bolo de anjo, biscoitos de aveia, batata doce, lentilha, farelo de passas, cuscuz e cevada.
Proteínas
Cerca de 15% de nossas calorias por dia devem vir de fontes de proteínas, que - como carboidratos - fornecem cerca de 4 calorias por grama, dizem as diretrizes alimentares do USDA.
Como os homens geralmente têm mais massa muscular, eles exigem mais proteína que as mulheres. Normalmente, as mulheres precisam de 46 g de proteína por dia; os homens precisam de 56 g, de acordo com a nutricionista Lisa Hark, Ph.D., RD, e Darwin Deen, MD, em seu livro "Nutrition for Life". O nível de atividade física e a necessidade de nitrogênio e aminoácidos essenciais do seu corpo podem aumentar as necessidades de proteínas, assim como a gravidez, o crescimento durante a infância ou a recuperação da cirurgia.
A carne é a principal fonte de proteína na América, mas também existem fontes vegetais, incluindo legumes, nozes, sementes e grãos. As fontes vegetais, exceto a soja, devem ser combinadas com outros alimentos, uma vez que não fornecem o complemento completo de aminoácidos que nosso corpo necessita para o funcionamento normal.
Gorduras
As gorduras também são parte essencial de nossas dietas. Nossos corpos usam gorduras para formar a parte principal de todas as membranas celulares, e as gorduras desempenham um papel vital na absorção de certas vitaminas. As diretrizes alimentares do USDA dizem que até 30% de nossas calorias devem vir de gorduras, que fornecem cerca de 9 calorias por grama.
As melhores opções são gorduras insaturadas (que incluem óleos de queixa, abacate, amendoim e nozes) e gorduras poliinsaturadas (que incluem óleos de salmão, atum, lagosta e girassol e milho).
A maioria das gorduras saturadas é proveniente de animais e laticínios. Quantidades em excesso podem aumentar o risco de doença cardíaca, aumentando nossos níveis de colesterol.
