Em uma pessoa com asma, irritantes ou alérgenos irritam as vias aéreas, causando a contração e o aperto. Isso dificulta o acesso do ar aos pulmões. Os pacientes com asma podem emitir um chiado ou assobio enquanto respiram, o resultado de tentar forçar o ar através dessas vias aéreas estreitas. Eles também podem tossir na tentativa de limpar as vias aéreas. A bronquite produz sintomas semelhantes à asma, mas na bronquite as passagens aéreas estão inflamadas e inchadas, geralmente devido a uma infecção. O tratamento imediato visa abrir as vias aéreas para permitir uma passagem mais livre de ar. Isso geralmente é alcançado com medicamentos conhecidos como broncodilatadores. A cafeína, encontrada no café e no chá, pode atuar como broncodilatador.
Cafeína como broncodilatador
Em 1993, o Dr. Scott T. Weis, da Harvard Medical School, estudou 20.000 pacientes com asma e descobriu que aqueles que tomavam café regularmente sofriam um terço a menos de sintomas do que aqueles que se abstinham. A cafeína, o estimulante encontrado no café e no chá, é quimicamente muito semelhante à teofilina, um medicamento usado para tratar a asma e a bronquite. No estudo de Weis, o chá não teve efeito nos pacientes com asma, possivelmente porque o chá tem níveis mais baixos de cafeína que o café. Uma xícara de café fabricado contém entre 40 e 180 mg de cafeína, enquanto uma xícara de chá contém 25 a 110 mg. Se você sofre de asma, tomar café todos os dias pode ajudar a aliviar alguns dos sintomas, mas não substitui a medicação.
Teofilina no chá
Além da cafeína, o chá contém alguma teofilina natural. Mas a quantidade de teofilina no chá é muito menor do que a usada para tratar a asma. Uma xícara de chá fabricado contém um pouco mais de 1 mg de teofilina, enquanto a teofilina usada para tratar a asma contém 100 a 400 mg por dose. Embora o chá possa ter outros benefícios à saúde, ele não demonstrou efeito na asma ou bronquite.
Contra-indicações
Embora o estudo de Weis tenha mostrado que o consumo contínuo de café poderia ajudar a aliviar alguns sintomas da asma, os broncodilatadores usados para tratar a asma e a bronquite são geralmente usados como inaladores durante um ataque. A inalação do medicamento o entrega diretamente aos pulmões e promove uma reação imediata, algo que você não pode fazer com uma xícara de café ou chá. Recorrer a café ou chá para evitar um ataque de asma não fornecerá alívio rápido e pode ser perigoso. Dependendo da causa de sua asma e bronquite, café ou chá podem piorar o problema. Uma condição chamada refluxo laringofaríngeo (RLF), um tipo de refluxo ácido, pode irritar os pulmões e a garganta e causar sibilos, tosse e formação de muco associados à asma e bronquite. Se a LPR causar sintomas de asma e bronquite, a cafeína e o ácido no café e no chá podem piorar seus sintomas.
Precauções
Asma e bronquite são condições graves que, se não tratadas, podem levar a graves dificuldades respiratórias e até a morte. Não tente tratar essas condições com remédios caseiros. Em vez disso, consulte seu médico e siga as instruções com precisão. Você pode precisar de medicamentos prescritos para controlar seus sintomas. Se sua bronquite é devida a uma infecção, você pode precisar de tratamento com antibióticos para impedir que a doença progrida para algo mais sério, como pneumonia. Uma combinação de medicamentos e mudanças no estilo de vida, como evitar alérgenos, pode ajudá-lo a respirar mais fácil mais uma vez.
