Os aminoácidos são moléculas relativamente pequenas que contêm nitrogênio que servem como blocos de construção de proteínas e outros compostos orgânicos. Dos 22 aminoácidos da natureza, 20 estão presentes em suas células. Milhares de proteínas estruturais, enzimas, hormônios, moléculas de transporte, neurotransmissores e moléculas imunológicas são construídas a partir desses mesmos 20 aminoácidos, unidos em modas ligeiramente diferentes. Seu corpo é capaz de fabricar alguns aminoácidos; outros devem ser obtidos com a comida.
Aminoácidos não essenciais
De acordo com cientistas da Universidade do Arizona, todos os seres humanos, incluindo bebês, são capazes de sintetizar 10 dos 20 aminoácidos necessários para as células e tecidos. Esses nutrientes não essenciais - alguns preferem o termo "dispensável" - podem ser fabricados a partir de outros aminoácidos ou de compostos mais simples já presentes no seu corpo. Os aminoácidos não essenciais são alanina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, ácido glutâmico, glutamina, glicina, prolina, serina e tirosina. Os adultos também podem sintetizar um 11º aminoácido, a arginina, mas bebês e crianças pequenas não conseguem produzir o suficiente para atender às suas necessidades metabólicas.
Aminoácidos essenciais
Nove dos 20 aminoácidos necessários para os adultos não podem ser sintetizados no corpo; eles devem ser obtidos de fontes alimentares. Embora você não precise consumir esses aminoácidos diariamente - eles são reciclados, até certo ponto -, você não pode permanecer saudável se for privado deles por muito tempo. Os aminoácidos essenciais são histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. Bebês e crianças também precisam de arginina na dieta, pois não podem sintetizá-la com eficiência.
Condicionalmente Essencial
A síntese de aminoácidos não essenciais depende da presença de precursores e outros nutrientes vitais, como vitaminas. Assim, uma deficiência de um precursor de aminoácido necessário ou de um nutriente necessário pode tornar um aminoácido não essencial "condicionalmente essencial". Por exemplo, a glicina, normalmente um aminoácido não essencial, é produzida modificando a serina com a ajuda da vitamina B6 e uma enzima chamada serina hidroximetiltransferase. Se você é deficiente em vitamina B6, não pode converter serina em glicina, que deve ser adquirida em sua dieta.
Considerações e recomendações
Seu corpo necessita de aminoácidos para a função metabólica normal e integridade estrutural. Um déficit alimentar de até um aminoácido essencial resulta na quebra das proteínas do corpo para obter o aminoácido ausente. Da mesma forma, deficiências nutricionais que interferem na produção de aminoácidos não essenciais exigem a aquisição desses nutrientes de sua dieta. O nutricionista Elson Haas recomenda limitar o uso de suplementos individuais de aminoácidos a um período de 6 a 8 semanas, para evitar desequilíbrios causados pela competição entre os aminoácidos pela absorção intestinal. Alternativamente, suplementos que contêm misturas de aminoácidos podem ser usados para evitar deficiências de qualquer aminoácido.
