Os fabricantes divulgam os benefícios dos alimentos geneticamente modificados. No entanto, os cientistas não conseguiram obter consenso sobre a segurança desses produtos. Isso ocorre porque organismos geneticamente modificados, OGM, têm muitas desvantagens. Estar ciente desses problemas o ajudará a tomar decisões sábias para o meio ambiente, seus filhos e a si mesmo.
Entenda as alterações genéticas
Os bioquímicos fizeram uma suposição razoável durante os primeiros dias da engenharia genética. O ácido desoxirribonucleico, DNA, de qualquer organismo transmite todas as plantas necessárias para fabricar e reparar o organismo no ácido ribonucleico, RNA. Essa informação é então transferida para as proteínas que constroem as estruturas fisiológicas usadas pelo organismo para se comportar no mundo real.
Pesquisas mais recentes provaram que essa suposição é falsa. Os cientistas agora acreditam que os componentes genéticos evoluem constantemente em resposta às condições ambientais. Assim, em condições normais, os organismos realmente se alteram geneticamente. No entanto, diferentemente da engenharia genética, esse processo de tentativa e erro ocorre lentamente durante um longo período de tempo.
Saiba mais sobre os OGM
Os cientistas usam a palavra genoma para descrever o material genético presente em todas as células. Inserir material estranho - DNA transgênico - no genoma cria um OGM. Infelizmente, mudar um único gene altera todo o organismo. As alterações podem não ocorrer imediatamente, mas aparecerão com o tempo.
Leia os rótulos dos OGM
A Europa e os EUA adotaram diferentes abordagens para rotular os alimentos OGM. Na Europa, os fabricantes devem rotular todos os alimentos geneticamente modificados. Nos EUA, eles só precisam rotular alimentos com propriedades nutricionais ou alergênicas substancialmente diferentes.
Essa diferença de política afetou a popularidade dos OGM. A política laxista dos EUA fez da América o líder mundial de OGM. Os EUA agora têm 172 milhões de acres de culturas OGM, e 90% da soja, canola, algodão e milho americanos são geneticamente alterados.
Felizmente, os EUA estão ficando mais rigorosos quanto à rotulagem de OGM. Novos regulamentos nos níveis federal e estadual foram implementados recentemente para proteger os consumidores. Embora ainda existam brechas, a nova lei exige que os fabricantes rotulem todos os produtos de bioengenharia. O impacto dessa mudança nas vendas de OGM nos EUA permanece incerto.
Colha os benefícios dos OGM
A criação de OGM oferece ao fabricante muitos benefícios. Alguns OGM podem resistir a pesticidas e herbicidas, por isso crescem fortes enquanto organismos indesejados murcham ao seu redor. As espécies geneticamente alteradas agora podem prosperar em climas e solos que antes eram hostis a elas. Eles podem tolerar melhor a aglomeração e produzir mais filhos.
O consumidor também se beneficia dos OGM. A alteração genética de frutas e legumes pode torná-los mais vibrantes e durar mais tempo. Os cientistas podem fortalecê-los com mais antioxidantes, minerais e vitaminas. Os maiores rendimentos das culturas OGM permitem que os fabricantes reduzam o preço de muitos itens alimentares populares.
Conheça a resposta do consumidor
Os consumidores não adotaram OGM, apesar de seus muitos benefícios. Os autores de um relatório de 2018 no Food Control mostraram que apenas 5, 8% da amostra tinham uma opinião favorável sobre os OGM. Quase 59% deles pensaram que os OGM representavam um risco significativo para a saúde humana.
Parte dessa negatividade surge da ignorância do consumidor. No relatório de 2018, 50, 3% das pessoas se consideravam adequadamente informadas sobre as desvantagens dos OGM. No entanto, menos de 25% poderia responder corretamente a três perguntas simples sobre OGM. O relatório também mostrou que os OGM causam ansiedade em muitos consumidores. Os fabricantes tentam confortar as pessoas, mas muitos estudos oferecem dados que justificam suas preocupações.
Conheça a resposta do governo
O sentimento público negativo em relação à bioengenharia causou um enorme impacto. Trabalhos controversos da Universidade Cornell e pesquisadores da França e da Itália deram um grito de guerra, apesar de suas limitações. Os ativistas usaram esses documentos para mudar as políticas públicas. Atualmente, 38 governos em todo o mundo têm proibições parciais ou totais em engenharia genética.
No entanto, a indústria de OGM permanece resiliente diante de tais desafios e continua a crescer rapidamente. Esse crescimento é surpreendente, dada a controvérsia em torno da engenharia genética. Os produtos criados usando a bioengenharia têm várias desvantagens.
Criar OGM não é natural
Alguns autores afirmam que a engenharia genética produz resultados semelhantes ao melhoramento tradicional. No entanto, esses dois métodos de modificação do DNA são dramaticamente diferentes. Somente organismos do mundo real intimamente relacionados trocam genes durante a seleção natural. A engenharia genética acontece em um laboratório e combina o DNA de dois organismos, independentemente de sua semelhança fisiológica e proximidade geográfica.
Os governos geralmente reconhecem essa diferença entre engenharia e criação. A UE, por exemplo, define um OGM como um organismo alterado de maneira não natural . Os governos também geralmente exigem avaliações de risco antes de introduzir OGM na natureza. Tais avaliações não são necessárias na criação tradicional.
Criar OGM é imprevisível
Os pesquisadores acreditam que a engenharia genética se torna mais precisa a cada ano. Embora tecnicamente verdade, os resultados de uma emenda precisa do gene podem variar bastante . Um relatório de 2014 no International Journal of Molecular Sciences ilustra bem esse problema.
Esses pesquisadores usaram a mais recente tecnologia para analisar os resultados da modificação genética de milho e soja. Os resultados indicaram que mutações muito maiores ocorreram nos OGM do que seria esperado da seleção natural. A nova tecnologia também detectou mutações OGM negligenciadas em trabalhos anteriores.
Criar OGM pode não ser seguro
Os investidores acreditam na segurança dos OGM, mas cientistas independentes contestam as alegações de segurança. Mutações são raras em organismos naturais e mais comuns em OGM. Nem todas as mutações têm conseqüências terríveis, mas algumas podem causar danos sérios. A pesquisa que documenta os perigos dos OGM tem muitas falhas, mas um caso se destaca.
Em 1989, mais de 1.500 pessoas experimentaram a síndrome de eosinofilia-mialgia após a ingestão do L-triptofano . Anos de pesquisa forense sugerem que um OGM causou essa condição com risco de vida. Diferentemente de outros fabricantes, a Showa Denko usou uma cepa de Bacillus amyloliquefacien geneticamente modificada para produzir o auxílio ao sono. O processo de fermentação criou uma toxina agora considerada responsável por pelo menos 38 mortes.
Criar OGM pode ser ineficaz
A adição de genes estranhos às culturas pode aumentar sua resistência a pragas. Os defensores da bioengenharia costumam afirmar que esse benefício aumenta o rendimento sem causar danos. Eles consideram as táticas de engenharia genética seguras para o meio ambiente, as plantas e você. No entanto, vários problemas surgiram ao implementar essa resistência baseada em genes.
Primeiro, a resistência baseada em genes parece ter uma data de validade inesperada . Um relatório de 2013 da Nature Biotechnology testou quais das 13 principais pragas superaram a resistência causada pela emenda de um gene Bacillus thuringiensis em berinjela, algodão e milho. Esse número passou de um em 2005 para cinco em 2013. Se essa tendência persistir, em breve todas as principais pragas estarão imunes ao Bacillus thuringiensis.
Segundo, existe uma relação paradoxal entre infestação e produção. Os agricultores costumam comprar sementes caras, geneticamente modificadas, que esperam um rendimento maior, mas esse custo-benefício só pode acontecer com uma grande infestação. Além disso, determinar o nível de infestação de pragas traz mais custos que compensam o benefício do uso de OGM para se livrar deles.
Fique ciente da transferência vertical
Os ativistas geralmente temem que os OGM contaminem as culturas tradicionais e as espécies selvagens. No entanto, no caso da maioria das culturas, as espécies selvagens não existem mais ou permanecem distantes do campo. No entanto, a transferência genética pode acontecer com espécies selvagens. Os geneticistas chamam esse fenômeno de transferência vertical .
Uma revisão de 2013 na Environmental Sciences Europe descreve muitos casos de transferência vertical. Considere, por exemplo, o caso de capim-bent geneticamente modificado cultivado durante um teste de campo no Oregon. Uma forte tempestade causou uma dispersão generalizada de pólen, que contaminou uma colônia local de grama selvagem. Apesar dos esforços de contenção, os dois genomas se misturaram na proporção de 50 a 50. Para piorar a situação, os cruzamentos criaram híbridos durante um teste de campo que deu errado em Idaho.
Esse caso deve causar preocupação, já que o Oregon é o principal produtor de sementes de capim-bent e é enviado para todo o mundo a partir deste site. Essa rede de distribuição pode levar à contaminação global sem reparo. O caso também ilustra a dificuldade de recuperar um OGM escapado.
Essa situação terrível pode se tornar especialmente problemática, dependendo da característica genética transferida. Nesse caso, o capim-bravo alterado apresentou tolerância ao herbicida g__lyphosate . Imagine o que aconteceria se todos os gramados tivessem essa qualidade. Os agricultores teriam que usar diferentes - provavelmente mais tóxicos - herbicidas. Esse uso aumentaria o esforço, o tempo e o custo necessários para gerenciar a nova variedade.
Desconfie do monitoramento de OGM
Muitos autores afirmam que os OGMs são monitorados, mas a indústria é amplamente auto-regulada. A maioria dos bioengenheiros acredita que a Conferência de Asilomar resolveu a questão da segurança dos OGM. Em 1975, muitos cientistas genéticos se comprometeram a não criar organismos perigosos. Diante desse pacto, os cientistas agora sentem que a regulamentação governamental é um fardo desnecessário alimentado por ativistas anti-OGM.
No entanto, esses cientistas não notaram a mudança em seus valores em relação aos de seus empregadores. Afinal, muitas pessoas são motivadas por dinheiro e não pelo bem comum. No entanto, os ativistas têm um problema semelhante. Suas proibições aos OGMs parecem mais motivadas pelo sucesso político pessoal do que qualquer outra coisa.
Portanto, agora os grupos de interesse próprio são os únicos a rastrear a segurança dos OGM. Essa situação levou a produtos questionáveis como a New Leaf Potatoes e o Flavr Savr Tomatos . Esses itens foram retirados do mercado porque a indústria de OGM não possui maneiras padrão de tomar decisões baseadas em evidências. A indústria também não ouviu as preocupações dos consumidores sobre as desvantagens das culturas geneticamente modificadas.
Mantenha-se afastado de alérgenos OGM
A emenda de um gene a partir de um produto convencional conhecido por causar alergias traz a possibilidade de que o novo produto também possa causar alergias. Esse cenário de pesadelo parecia acontecer quando um fabricante adicionou um gene da castanha do Brasil à soja para aumentar seu valor nutricional.
Testes em pequena escala feitos pelo fabricante mostraram que o potencial alergênico apareceu e, por causa desse resultado previsível, o OGM não foi liberado. É uma sorte, uma vez que a alergia às nozes pode causar a morte e dada a improbabilidade de um produto com etiqueta de aviso.
Permaneça vigilante quanto à toxicidade de OGM
Muito poucas experiências de longo prazo abordam o impacto da alimentação de animais ou seres humanos com produtos OGM. Dois estudos testando peixes mostraram efeitos negativos. Um relatório de 2007 no Journal of Fish Diseases mostrou que a ingestão de OGM desencadeou uma resposta imune no salmão adulto, e um relatório de 2014 no PLoS One mostrou que causou alterações permanentes no sistema digestivo do salmão juvenil.
É essencial observar que nenhum dos estudos encontrou danos catastróficos e que as descobertas em peixes podem não se aplicar aos seres humanos. No entanto, quase todo cientista que aborda esse problema exige mais pesquisas. A maioria deles também pressiona por uma melhor rotulagem de OGM. Atingir esse objetivo permitiria fazer escolhas informadas sobre o que você considera uma bioengenharia eficaz e segura.
