Esteja você comendo uma barra de chocolate ou comendo sua massa favorita, os carboidratos que você come acabam sendo quebrados em glicose no trato digestivo. A partir daí, eles são usados para energia rápida ou armazenados para uso posterior. Aprender mais sobre como seu corpo armazena e queima os alimentos que você come ajuda a comer e a se exercitar de maneira mais inteligente para melhorar a saúde e o desempenho.
Do alimento ao combustível
Os alimentos que você come podem ser subcategorizados em gorduras, carboidratos e proteínas e, embora todos os três possam ser usados para alimentar seu corpo, os carboidratos são o combustível mais prontamente usado para atividades físicas. Os carboidratos provêm de frutas, vegetais e grãos e são divididos em açúcares mais simples, frutose, galactose e glicose no trato digestivo. Eles são absorvidos no intestino delgado e viajam para o fígado, onde a frutose e a galactose são convertidas em glicose. Uma pequena quantidade de glicose é armazenada no fígado como glicogênio, e o restante é transportado pela corrente sanguínea para os tecidos do corpo para serem usados como energia ou armazenados para uso posterior.
Armazenamento de combustível
Uma vez que entra na corrente sanguínea, o aumento da glicose faz com que o pâncreas libere insulina, um hormônio que funciona como uma chave que abre as portas das células para permitir a entrada de glicose. Se houver espaço para mais glicose nas células musculares, ele será armazenado lá na forma de glicogênio, a ser utilizado para futuras demandas de energia. Mas se as reservas musculares estiverem cheias, o excesso de glicose é convertido em gordura e armazenado como tecido adiposo ou gordura corporal.
Burn Baby Burn
A duração, frequência, tipo e intensidade do seu exercício determinarão quais reservas de combustível você utiliza para atender às suas demandas de energia. De acordo com uma revisão de Coyle, publicada no "American Journal of Clinical Nutrition", a atividade de intensidade baixa a moderada baseia-se em gorduras e carboidratos como combustível. À medida que a intensidade aumenta, o glicogênio contribui mais porque a gordura não pode ser oxidada com rapidez suficiente para atender às demandas de energia. Durante exercícios de intensidade moderada, as reservas de glicogênio podem contribuir para a produção de energia por duas a três horas. Pessoas ativas esgotarão seus estoques de glicogênio muscular dentro de 30 a 60 minutos após exercícios intermitentes de alta intensidade. Os níveis de energia podem ser mantidos durante atividades de resistência pela ingestão de glicose durante o exercício.
Lei de Equilíbrio
Após o exercício, os carboidratos que você ingere servirão para reabastecer suas reservas de glicogênio muscular em 24 horas. Se você ingerir continuamente mais açúcar do que o necessário e não se exercitar para queimar o excesso de combustível, suas células acabarão se tornando resistentes à insulina, predispondo você ao diabetes. Você também ganhará peso, pois o excesso de açúcar é convertido em gordura corporal. O treinamento regular de resistência melhora sua capacidade de usar gorduras para obter energia e poupar glicogênio. Encontrar um equilíbrio entre consumo de energia e gasto de energia é o segredo para otimizar o desempenho e o gerenciamento de peso.
