Gorduras ou lipídios são uma parte essencial da sua dieta. Segundo o nutricionista Elson Haas, MD, os lipídios fazem parte de todas as membranas celulares e de todos os órgãos e tecidos do corpo. Juntamente com proteínas e carboidratos, os lipídios são uma fonte primária de energia para as células e servem como precursores de moléculas imunes, hormônios sexuais, vitamina D e colesterol. Como outros nutrientes, as gorduras devem ser decompostas antes que possam ser absorvidas pelo intestino, mas as gorduras são mais difíceis de digerir do que outros nutrientes.
Propriedades físicas
As propriedades físicas e químicas das gorduras afetam a maneira como são processadas no estômago e no intestino. Ao contrário das proteínas e carboidratos, que se misturam bem no ambiente aquoso do trato gastrointestinal, as gorduras são incompatíveis com a água e tendem a subir e flutuar na parte superior do conteúdo do estômago. Haas diz que essa é uma das razões pelas quais as gorduras são afetadas por último e tendem a retardar a digestão.
Eficiência enzimática
O ato de mastigar é o primeiro passo para separar os nutrientes da comida. Uma vez expostas ao ambiente digestivo, proteínas e carboidratos são inicialmente atacados por enzimas produzidas pelas glândulas salivares e pelo estômago; no entanto, a quebra enzimática eficaz das gorduras requer emulsificação pelos ácidos biliares, um processo que não ocorre até que as gorduras saiam do estômago e entrem no intestino delgado. Uma revisão de junho de 2010 em "Avanços na educação em fisiologia" relata que apenas 15% da digestão de gordura ocorre antes que sua comida saia do estômago.
Esvaziamento atrasado
Ao entrar no estômago, as gorduras estimulam a liberação de colecistoquinina, ou CCK, das células que revestem o duodeno, que é o primeiro segmento do intestino delgado. O CCK é um hormônio que suprime o apetite, desencadeia a liberação de enzimas pancreáticas, estimula a contração da vesícula biliar e, de acordo com a edição de fevereiro de 1987 do "The American Journal of Physiology", atrasa o esvaziamento gástrico. Isso permite que as gorduras do estômago entrem no intestino gradualmente, onde podem ser emulsionadas pela bile da vesícula biliar e decompostas por enzimas do pâncreas.
Considerações
As gorduras alimentares retardam sua digestão de várias maneiras. Sua incompatibilidade com a água torna as gorduras resistentes ao processo digestivo, e sua chegada ao estômago desencadeia respostas fisiológicas que atrasam o esvaziamento gástrico. Ao longo dos milênios, os seres humanos evoluíram para extrair o máximo de energia possível dos alimentos que consomem. Os mecanismos que seu corpo usa para reter gorduras no estômago são simplesmente adaptações, que permitem o uso ideal desses nutrientes ricos em calorias.
