Uma importante medida de saúde pública, iniciada em 1864, a pasteurização foi desenvolvida e nomeada por seu criador, Louis Pasteur. O processo de pasteurização pode reduzir a deterioração dos alimentos, bem como a contaminação que pode causar doenças significativas. Vários tipos diferentes de alimentos podem ser pasteurizados, incluindo leite e derivados, sucos de frutas e vinho. Embora tenha sido demonstrado que a pasteurização previne doenças, algumas pessoas questionam se o processo mata nutrientes importantes. Quando isso ocorre, a perda parece insignificante, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA e outras organizações de saúde.
Processo
A pasteurização é um processo de matar alguns tipos de bactérias para tornar os alimentos mais seguros. A pasteurização funciona aquecendo os alimentos a temperaturas específicas por um certo período de tempo para matar as bactérias; frequentemente, os alimentos devem ser refrigerados após o processo. O tipo de pasteurização varia de acordo com cada método e tipo de alimento. ou exemplo, alguns tipos de pasteurização incluem pasteurização instantânea, a vapor ou por irradiação. A pasteurização instantânea é usada em produtos despejáveis, como suco em caixas de suco. Cerca de 50% da carne nos Estados Unidos passam por pasteurização a vapor, de acordo com o Departamento de Alimentos, Nutrição e Ciência de Embalagens da Universidade Clemson. Aves, carnes vermelhas, frutas, verduras e alguns temperos sofrem irradiação.
Reivindicações
A pasteurização é vista com controvérsia quase desde o início da prática. Por várias razões, as pessoas se opuseram ao consumo de alimentos pasteurizados, afirmando que a pasteurização mata não apenas bactérias nocivas, mas também microorganismos benéficos. Além disso, algumas pessoas evitam alimentos pasteurizados, afirmando que a pasteurização mata nutrientes como vitaminas e enzimas e, no caso do leite, que o processo destrói importantes proteínas do leite.
Nutrientes
A pasteurização pode reduzir alguns tipos de vitaminas nos alimentos de maneiras insignificantes. Por exemplo, a pasteurização pode diminuir a vitamina C encontrada no suco de laranja, mas esse tipo de suco já contém vitamina C suficiente para atender à dose diária recomendada, de acordo com o Conselho Americano de Ciência e Saúde. Em outras situações, a pasteurização não afeta o conteúdo de nutrientes de maneira significativa. Por exemplo, no caso do leite, a US Food and Drug Administration afirma que não há diferenças significativas no valor nutricional entre o leite pasteurizado e o não pasteurizado.
Preocupações
Comer ou beber alimentos que não são pasteurizados, como leite cru, pode causar doenças. O processo de pasteurização é projetado para proteger as pessoas de organismos perigosos que podem causar doenças como febre tifóide, tuberculose ou difteria. A pasteurização não reduz significativamente o conteúdo nutricional dos alimentos e o consumo de produtos crus para evitar a perda de nutrientes pode ser perigoso, principalmente entre mulheres grávidas, crianças ou pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
