Dia após dia, seu coração se afasta fielmente, fornecendo sangue oxigenado para as células do corpo. Mas, com o tempo, um estilo de vida sedentário, associado ao estresse e à má nutrição, pode levar a complicações no sistema circulatório que impedem a capacidade do coração de realizar seu trabalho. Compreender como o exercício afeta o seu sistema cardiovascular pode motivá-lo a reservar tempo para exercícios diários regulares.
O sistema circulatório
Cada vez que o coração bate, o ventrículo esquerdo contrai e força o sangue para as artérias, vasos que fornecem sangue rico em oxigênio para as células do corpo. Nos capilares no local da célula, o oxigênio é extraído e trocado por dióxido de carbono, um produto final do metabolismo celular. As veias transportam o CO2 para os pulmões para serem expiradas e substituídas por oxigênio fresco, um processo chamado retorno venoso. Em um coração saudável, esse ciclo se repete perpetuamente sem interrupção. Mas seu coração é um músculo e, como outros músculos, pode se tornar fraco e flácido com desuso. Seus vasos sanguíneos também são revestidos com tecido muscular que possui propriedades elásticas comprometidas quando você não se exercita.
Pressão Sanguínea e Circulação
Como a pressão da água em sua casa, que flutua quando as torneiras são abertas e fechadas, a pressão arterial aumenta e diminui em resposta à força e à frequência das contrações cardíacas. A pressão arterial também é regulada pela dilatação e constrição das artérias, redirecionando o sangue para áreas de alta demanda, como os músculos durante o exercício. No entanto, com o tempo, danos ao revestimento endotelial e acúmulo de lipídios no lúmen podem fazer com que as artérias se tornem rígidas e inelásticas, perdendo sua capacidade de constrição e dilatação. Artérias rígidas obstruídas podem causar resistência excessiva na circulação periférica, criando contrapressão e reduzindo o retorno venoso.
Retorno venoso e função cardíaca
Existem duas fases da função cardíaca. A sístole é a fase de contração, em que as câmaras expelem sangue e a diástole é a fase de relaxamento, em que as câmaras são recarregadas. Quando o retorno venoso é restrito, o ventrículo esquerdo recebe menos sangue oxigenado, resultando em um volume diastólico baixo. Quando o EDV é baixo, o ventrículo não se estica, um precursor importante de uma contração e ejeção vigorosas de sangue. Um baixo EDV associado a um fraco músculo cardíaco e uma resistência periférica excessiva podem limitar a capacidade do coração de atender às demandas de oxigênio do corpo.
Adaptações ao Exercício
Durante o exercício, a bomba rítmica de seus músculos facilita o retorno venoso, forçando o sangue pelas válvulas unidirecionais que levam ao coração. Além disso, o aumento da atividade pulmonar cria uma mudança na pressão torácica que atrai o sangue para o coração. O exercício regular melhora o retorno venoso, aumentando o volume total de sangue, aumentando o volume diastólico final e aumentando o tamanho e a força contrátil do músculo cardíaco. O exercício também aumenta o número de capilares no músculo onde são trocados oxigênio e CO2, reduzindo a resistência periférica. Para uma saúde cardíaca ideal, a American Heart Association recomenda um mínimo de 150 minutos por semana de exercício moderado, ou 75 minutos por semana de exercício vigoroso, ou uma combinação de atividade moderada e vigorosa.
