Um sistema respiratório saudável é projetado para proteger os pulmões da inalação ocasional de fumaça, poeira e outras substâncias nocivas. O tabagismo não apenas danifica seu mecanismo de proteção, mas continua a agredi-lo com material nocivo diariamente. O fumo passivo carrega perigos semelhantes.
A respiração eficiente fornece oxigênio para o crescimento celular e funções vitais em todo o corpo humano. Pulmões, vasos sanguíneos e vias aéreas acometidos por problemas de saúde não podem sustentar esse equilíbrio. Eventualmente, os efeitos respiratórios da fumaça do cigarro afetarão a condição física geral de uma pessoa.
Tipos de Exposição
A fumaça do cigarro tem efeitos semelhantes no sistema respiratório, independentemente de como é ingerido. Os próprios usuários de tabaco inalam a fumaça principal através do cigarro e a fumaça de segunda mão no ar. Respirar qualquer quantidade de fumo passivo aumenta o risco de muitos problemas de saúde. Adultos e crianças podem inalar o fumo passivo no ar, e as mulheres grávidas podem transmiti-lo aos bebês em desenvolvimento. Partículas tóxicas que se agarram às roupas e cabelos dos fumantes podem contaminar ambientes internos como poeira. As crianças são especialmente vulneráveis a esse material particulado de terceira mão.
Efeitos na respiração
A irritação da garganta e dos brônquios ocorre pela inalação de fumaça de cigarro em primeira ou segunda mão. Com o tempo, os brônquios e pulmões dos fumantes ficam cicatrizados. Problemas de saúde como bronquite crônica e enfisema podem ocorrer, restringindo severamente a respiração. Essas obstruções respiratórias impedem a entrada de oxigênio adequado na corrente sanguínea para o coração. A aterosclerose causada pelo fumo também pode estreitar os vasos sanguíneos pulmonares que transportam sangue oxigenado para o coração. Isso reduz ainda mais a quantidade de oxigênio sendo bombeada por todo o corpo.
Efeitos na imunidade
A fumaça do cigarro contém mais de 7.000 substâncias cancerígenas. Uma dose diária aumenta os riscos dos fumantes para câncer do sistema respiratório, até que as chances de desenvolver câncer de pulmão sejam 20 vezes maiores que a norma. Sabe-se que fumar causa câncer de boca, laringe, garganta, sangue e pulmões.
Identificação
Os sintomas de irritação do sistema respiratório causados pelo fumo de primeira ou segunda mão incluem tosse, chiado no peito, catarro e falta de ar. O declínio respiratório pode ser indicado por infecções frequentes, como bronquite aguda e pneumonia. A bronquite crônica é caracterizada por uma "tosse de fumante" diária, enquanto a característica do enfisema é a dificuldade em expirar.
Atenção
Como os problemas de saúde respiratória ocorrem lentamente, as pessoas afetadas pela fumaça do cigarro podem não procurar tratamento até que uma doença grave se desenvolva. Bronquite crônica e enfisema, que podem causar morte, também podem levar à insuficiência cardíaca e outras condições cardiopulmonares potencialmente fatais.
