Os fluidos no corpo humano funcionam para fornecer digestão, lubrificação, transporte de nutrientes e oxigênio e proteção. Para executar essas funções, os níveis de ácido devem ser variados para corresponder à função corporal. Os níveis gerais de acidez ou alcalinidade são medidos em uma escala de pH e devem ser cuidadosamente controlados em cada fluido corporal.
A escala de pH
A acidez é definida como a capacidade de uma substância doar íons carregados positivamente durante uma reação química. Um produto químico básico, por outro lado, é capaz de aceitar os íons carregados positivamente. O quão ácido ou básico é um produto químico pode ser medido em uma escala de pH que varia de 0 a 14. Quanto mais próximo o número é de 0, mais ácida é a substância e, quanto maior o número, mais básico é o composto. Por exemplo, a água tem um pH de 7, que é neutro. A escala é logarítmica em função, o que significa que cada número inteiro aumenta ou diminui altera a potência em 10 vezes. Assim, quando um pH muda de 7 para 6, o composto é 10 vezes mais ácido.
Sistemas de Regulação
A regulação bioquímica no corpo humano é feita usando sistemas de bicarbonato, fosfato e proteína. Todos eles trabalham transferindo íons de hidrogênio com carga positiva para frente e para trás através das membranas celulares. O bicarbonato é o principal sistema tampão em vários sistemas do corpo, incluindo sangue, estômago, rins e pulmões. A reação que regula o nível de pH é catalisada pela enzima anidrase carbônica. Um aumento na atividade desta enzima leva a um aumento no bicarbonato e em um fluido básico. Por outro lado, uma diminuição leva a um fluido mais ácido. Medicamentos que bloqueiam essa enzima podem ser usados para alterar o pH e os níveis de fluidos no corpo e são rotineiramente usados para o glaucoma e o mal da altitude.
Fluidos corporais e níveis de pH
Saliva, sangue e líquido espinhal têm um pH de cerca de 7, 4. Esse nível quase neutro evita danos aos tecidos que podem ser causados por níveis em cada extremidade da escala de pH. As bombas de prótons que regulam os íons hidrogênio no estômago mantêm o pH entre 1, 5 e 3, 5. Esse fluido altamente ácido decompõe os alimentos e permite que a digestão continue. Alterações em qualquer um desses sistemas podem levar a condições médicas graves. Por exemplo, um desequilíbrio de pH na boca leva à cárie dentária, e alterações no sangue podem levar a dificuldades respiratórias. Quando o ácido estomacal ultrapassa o esfíncter protetor no esôfago, pode ocorrer azia e sabor amargo. A sensação de queimação é causada por danos ácidos no tecido do esôfago, e a acidez contínua pode levar a alterações irreversíveis e câncer.
Compartimentos corporais e pH do fluido
Os compartimentos corporais também possuem mecanismos que regulam o nível de pH. Na vagina, o nível de pH é mantido levemente ácido em 4, 3. Esse nível evita que bactérias e fungos causem infecções sintomáticas, e quaisquer derivações dessas médias podem ajudar a diagnosticar várias doenças, como vaginose bacteriana e candidíase. O pH em repouso do útero humano varia de 6, 6 a 7, 6 e é afetado pelo ciclo menstrual. As cavidades abdominal e pélvica contêm o útero, ovários, intestino delgado e intestino grosso. Essas cavidades têm um pH de 7, 4 com variações observadas em algumas doenças como o câncer gástrico.
