Contrariamente à opinião popular, as células adiposas no tecido adiposo não são simplesmente depósitos de armazenamento inativos, de acordo com os Alertas de Saúde da Johns Hopkins Medicine. As células adiposas são dinâmicas e altamente ativas. As células adiposas do tecido adiposo compartilham um papel extremamente importante no metabolismo, de acordo com Sareen Gropper, Jack Smith e James Groff em "Nutrição Avançada e Metabolismo Humano". Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, a insulina estimula as células de gordura a absorver glicose. Os triglicerídeos podem ser sintetizados nas células adiposas a partir da glicose quando influenciados pela insulina. À medida que os níveis de glicose no sangue diminuem, os níveis de insulina caem e o tecido adiposo favorece a quebra dos triglicerídeos para liberar ácidos graxos e glicerol.
Função
As células adiposas fornecem triglicerídeos para abastecer grande parte do trabalho interno e da atividade física do corpo. A camada de gordura sob a pele isola o corpo para mantê-lo quente. Almofadas de gordura atuam como amortecedores e apoiam e amortecem os órgãos vitais. A gordura também ajuda o corpo a usar carboidratos e proteínas. Fragmentos do metabolismo da gordura combinam-se com os da glicose no metabolismo energético. A gordura poupa proteínas para outras tarefas importantes, fornecendo energia ao corpo.
Tipos
O corpo possui dois tipos de gordura, tecido adiposo branco e marrom, para desempenhar duas funções separadas. A forma de armazenamento, tecido adiposo branco, fornece gordura para outras células usarem como energia. O tecido adiposo marrom libera energia armazenada como calor, de acordo com Eleanor Whitney e Sharon Rolfes em "Understanding Nutrition". Ao irradiar energia como calor, o tecido adiposo marrom permite que o corpo gaste energia em vez de armazená-la. A produção de calor é extremamente importante em recém-nascidos e em pessoas que vivem em climas frios. A maioria dos adultos tem apenas pequenas quantidades de gordura marrom em locais estratégicos. O papel da gordura marrom na regulação do peso corporal ainda não está totalmente esclarecido.
Processo
Quando mais calorias são consumidas do que gastadas, a maior parte do excesso de energia é armazenada nas células adiposas do tecido adiposo. As células adiposas aumentam de tamanho à medida que se enchem de gotículas de gordura e podem se dividir quando atingirem o tamanho máximo. Quando as células precisam de energia, uma enzima lipase sensível ao hormônio nas células adiposas separa os triglicerídeos para liberar o glicerol e os ácidos graxos no sangue, onde estão disponíveis para outras células que consomem energia.
Significado
As células adiposas se quebram e reconstroem os triglicerídeos, conforme necessário. Esses processos são regulados por nutrição, hormônios e fatores de metabolismo que determinam a quantidade de ácido graxo circulante no sangue e a quantidade de gordura que o corpo armazena. A gordura fornece 60% das necessidades energéticas contínuas do corpo em repouso e um pouco mais durante a atividade prolongada. À medida que a pesquisa continua, um entendimento de como a insulina estimula as células de gordura a absorver glicose pode levar a um entendimento mais amplo do diabetes e de condições relacionadas, de acordo com o National Institutes of Health.
Considerações
A obesidade se desenvolve à medida que as células de gordura de uma pessoa aumentam em número, tamanho ou ambos. Com a perda de gordura, o tamanho das células de gordura diminui, mas não seu número. Pessoas com células adiposas tendem a recuperar rapidamente o peso perdido, de acordo com "Entendendo a nutrição".
