A nicotina é uma droga estimulante que produz efeitos físicos e que alteram o humor no cérebro e no corpo. Atletas que usam qualquer forma de nicotina podem obter benefícios de desempenho a curto prazo, mas têm potencial para desenvolver complicações de saúde a longo prazo. MayoClinic.com observa que o uso de nicotina pelo fumo leva a uma série de doenças como câncer de pulmão, problemas circulatórios e infecções respiratórias. O uso de adesivos de nicotina, goma ou sprays também causa danos consideráveis ao organismo.
Estimulação a curto prazo
A nicotina interage com um produto químico semelhante produzido no corpo, conhecido como acetilcolina nicotínica. Segundo o BiomedCentral, esse produto químico é um receptor no cérebro que medeia um processo chamado neurotransmissão, que é a comunicação dos impulsos nervosos entre as vias químicas. O significado disso no atletismo são os efeitos estimulantes que são ativados quando a nicotina sintética se liga aos receptores nicotínicos que ocorrem naturalmente no corpo. O Guia de Dicas para Construção Corporal explica que a adrenalina é liberada após a nicotina entrar no corpo, o que pode causar uma explosão imediata de energia.
Redução de gordura corporal
A nicotina se liga à dopamina química do cérebro, responsável pelas recompensas e pela supressão do apetite. O Instituto Nacional de Abuso de Drogas observa que o sistema de recompensa da dopamina se liga ainda a substâncias químicas cerebrais adicionais que operam com glutamato, que desempenham um papel na queima de gordura. O uso de adesivos de nicotina, goma ou spray pode resultar em redução de gordura, mas outros métodos de perda de peso, como uma dieta com pouca gordura e alta proteína, oferecem resultados sem os efeitos nocivos a longo prazo do uso da nicotina.
Resistência
O uso de nicotina pelo fumo tem efeitos prejudiciais na resistência a longo prazo de um atleta, causando falta de ar. ActNowBC observa que a nicotina fumada reduz a quantidade de oxigênio disponível nos pulmões para a respiração normal. Fumar também diminui a quantidade de sangue rico em oxigênio recebido pelos músculos para uso em esportes de resistência, como corrida, ciclismo ou musculação. O uso de nicotina a longo prazo reduz o período de tempo que um atleta pode se envolver em um esporte, devido à falta de ar, o que consequentemente reduz o desempenho atlético geral. Os efeitos de aumento de energia da nicotina desde o uso inicial desaparecem rapidamente, levando à letargia ou à necessidade de mais nicotina.
Frequência cardíaca
A American Heart Association indica que a nicotina causa um aumento na pressão sanguínea, picos na freqüência cardíaca e estreitamento das artérias que levam o sangue de e para os diferentes órgãos do corpo. O estreitamento dos vasos sanguíneos é possível com o uso de horas extras de nicotina, o que contribui para o desenvolvimento de doenças cardíacas. Participar de atletismo requer resistência de um coração saudável. O uso de nicotina pode aumentar rapidamente a freqüência cardíaca, mas o aumento forçado prejudica significativamente o papel do coração na manutenção da função regular do corpo.
