Segundo a Cleveland Clinic, 21 milhões de americanos são afetados por osteoartrite, geralmente das articulações de sustentação de peso. A articulação do joelho é uma das articulações mais comuns a sofrer de osteoartrite. A osteoartrite, também conhecida como doença articular degenerativa, se desenvolve com o tempo, quando a cartilagem que reveste as superfícies de sustentação das articulações começa a se decompor e se desgastar. Para algumas pessoas, o desgaste da cartilagem do joelho resultará em dor, rigidez e inchaço. Esses sintomas podem variar de leves a debilitantes. De acordo com a Academia do Médico de Família Americano, a osteoartrite do joelho é um problema comum, mas muitas vezes difícil de administrar na atenção primária. Uma maneira de gerenciar os problemas causados pela osteoartrite do joelho é com injeções de gel.
Tipos de injeções de gel
A viscossuplementação, comumente referida como injeção de gel, é uma injeção na articulação do joelho com uma substância semelhante a gel chamada hialuronato ou ácido hialurônico. O ácido hialurônico é um dos lubrificantes que ocorrem naturalmente em um joelho saudável. De acordo com a Cleveland Clinic, as empresas farmacêuticas dos Estados Unidos desenvolveram três principais géis à base de ácido hialurônico, conhecidos pelas marcas Hyalgan, Synvisc e Supartz. Alguns dos géis de injeção são feitos de fontes biológicas, enquanto outros são criados sinteticamente. A técnica de viscossuplementação foi aprovada em 1997 pela US Food and Drug Administration para uso no joelho, de acordo com a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos.
Procedimento de injeção
As injeções de gel são realizadas no consultório médico. Muitas vezes, o médico usa um anestésico tópico para anestesiar a pele antes da injeção. O procedimento leva apenas alguns minutos e pode ser administrado em um ou ambos os joelhos durante a mesma visita ao consultório. O curso completo do tratamento é determinado pela escolha do injetável. De acordo com a Cleveland Clinic, o Synvisc requer três injeções, espaçadas uma semana, enquanto Hyalgan e Supartz exigem cinco injeções, espaçadas uma semana. Você será solicitado a modificar sua atividade e evitar atividades prolongadas de suporte de peso por 48 horas após cada injeção.
Resultados
A partir de 2010, não há cura para a osteoartrite. As injeções de gel destinam-se a imitar as propriedades lubrificantes naturais da articulação do joelho e proporcionar alívio temporário por um período indeterminado de tempo. Os resultados são bastante variáveis. A Cleveland Clinic relata que, daqueles que foram auxiliados por injeções de gel, a maioria relatou o maior alívio da dor ocorrendo oito a 12 semanas após o início do tratamento. Freqüentemente, toda a série de injeções será repetida posteriormente, se os sintomas retornarem.
Quem é um candidato?
As injeções de gel geralmente são administradas após outras medidas mais conservadoras se mostrarem ineficazes. A maioria dos médicos recomendará que você complete um curso de fisioterapia para aumentar a força nos músculos que circundam o joelho. O médico pode prescrever um medicamento anti-inflamatório ou recomendar um anti-inflamatório de venda livre, como parte de uma abordagem menos invasiva. Se exercícios e medicamentos não controlam seus sintomas, seu médico pode recomendar que você tente injeções de gel.
Riscos
A Cleveland Clinic relata que, embora geralmente seguras, as injeções de gel podem resultar em dor temporária no local da injeção, inchaço, calor e vermelhidão, erupção cutânea e coceira, hematomas ao redor da articulação e acúmulo de líquidos no joelho injetado. Informe o seu médico se tiver alergias a penas, ovos ou aves, já que algumas das injeções de gel são feitas com esses produtos biológicos.
