fundo
Plantas como café, chá e cacau contêm cafeína. A cafeína estimula o sistema nervoso central, promovendo a vigília, competindo pelos receptores de adenosina. A adenosina é produzida pelo organismo para promover o sono e contrair os vasos sanguíneos para permitir mais oxigênio no cérebro durante o sono. A cafeína é uma molécula com formato semelhante à molécula de adenosina. As células nervosas são incapazes de dizer a diferença entre cafeína e adenosina, permitindo que a cafeína bloqueie a adenosina. Este é o principal mecanismo da cafeína para promover o estado de alerta, minimizar as enxaquecas, estimular os músculos e produzir prazer.
As bebidas mais notáveis que contêm cafeína são café, chá, bebidas energéticas e refrigerantes. A quantidade de cafeína nessas bebidas varia de 30 a 400 mg por porção. Medicamentos para enxaqueca como Excedrin e Anacin contêm cafeína com outros analgésicos para tratar dores de cabeça de enxaqueca. Muitos medicamentos vendidos sem receita e com receita médica, como enxaqueca, diuréticos, inibidores de apetite, indutores de alerta e remédios para constipação contêm cafeína. A cafeína também ocorre naturalmente em guaraná, cacau (chocolate) e erva-mate. A cafeína é freqüentemente adicionada às bebidas com gás e é outra fonte de cafeína; no entanto, o refrigerante não é recomendado devido ao alto teor de açúcar que pode causar picos de açúcar no sangue, o que pode piorar os sintomas de dores de cabeça.
Mecanismo de ação
A cafeína é uma molécula que bloqueia os receptores de adenosina, um produto químico do sistema nervoso que causa efeitos fisiológicos. A adenosina é responsável pelo ciclo sono-vigília, portanto a cafeína atua deslocando a adenosina e causando alerta. A cafeína também pode bloquear os canais de cálcio nos músculos, permitindo maior força e resistência dos músculos. A adenosina é responsável pela dilatação dos vasos sanguíneos no cérebro. A cafeína compete com a adenosina no local do receptor, fazendo com que os vasos sanguíneos se contraiam, aliviando enxaquecas e dores de cabeça.
A adenosina começa a se acumular no cérebro e, quando os níveis atingem um nível alto o suficiente, você começa a ficar com sono. A cafeína impede que a adenosina cause sonolência e aumenta a taxa de neurônios disparando no cérebro. Esse aumento de adrenalina faz com que o corpo acredite que precisa lutar ou correr. A dopamina é desencadeada pela cafeína e faz com que os centros de prazer do cérebro se tornem ativos. Este efeito secundário da cafeína também pode diminuir os efeitos negativos das enxaquecas, aumentando o prazer no cérebro.
Efeitos colaterais e tolerância
A cafeína pode produzir muitos efeitos positivos, como ajudar a aliviar enxaquecas e aumentar os níveis de energia. Como qualquer outra coisa, a cafeína deve ser consumida com moderação. Os efeitos colaterais do consumo de cafeína incluem sede, ansiedade, insônia, irritabilidade, visão embaçada, boca seca, umidade, produção de suor, aumento de açúcar no sangue e micção, dificuldade respiratória, batimentos cardíacos acelerados e diarréia.
A cafeína é a droga mais utilizada no mundo e atua de maneira psicoativa. É uma substância legal amplamente disponível para pessoas de todas as idades. A tolerância ocorre muito rapidamente à medida que mais cafeína é consumida. Mais receptores de adenosina são criados para compensar o aumento do consumo de cafeína. Isso leva à hipersensibilidade à adenosina quando a cafeína não é consumida, contribuindo com os efeitos colaterais negativos associados à diminuição do consumo de cafeína. Medicamentos para enxaqueca contêm quantidades substanciais de cafeína. Se o consumo de substâncias que contenham cafeína, incluindo medicamentos para enxaqueca, cessarem repentinamente, a adenosina atuará nos receptores. A adenosina fará com que os vasos sanguíneos dilatem o aumento do fluxo sanguíneo no cérebro, contribuindo para dores de cabeça e enxaquecas.
