De acordo com o livro de Shreve Stockton "Comer sem glúten: receitas deliciosas e conselhos essenciais para viver bem", 90 milhões de americanos exibem uma intolerância ao glúten de alguma forma, a maioria deles não diagnosticada. Uma em cada 133 pessoas também sofre de doença celíaca, que é uma condição exacerbada por uma dieta que contém glúten e inibe o intestino delgado de absorver nutrientes essenciais. Desencadeada pelo estresse, gravidez, hereditariedade ou cirurgia, a intolerância ao glúten pode surgir em qualquer pessoa a qualquer momento.
Sintomas
Os sintomas da intolerância ao glúten incluem depressão, ansiedade, nebulosidade ou perda de concentração, irritabilidade, enxaquecas, cãibras musculares, anemia, dor abdominal, inchaço, diarréia, constipação, gases, abdômen distendido, fadiga crônica, alterações de humor, erupções cutâneas e formação de bolhas e batimentos cardíacos irregulares, observa Stockton. Para pessoas com doença celíaca, os sintomas podem ocorrer ao longo do tempo, como os danos aos compostos do intestino delgado decorrentes da ingestão de glúten. Os sintomas a longo prazo da intolerância ao glúten incluem ciclos menstruais perdidos, úlceras na boca, hemorragias nasais, convulsões, perda de cabelo, crescimento atrofiado, dormência nas extremidades e suscetibilidade a hematomas, conforme publicado pela PubMed Health.
Duração dos sintomas
Como os vários sintomas da intolerância ao glúten dependem do indivíduo, é difícil identificar a duração exata de tais sintomas após a ingestão. Algumas pessoas têm uma reação imediata e violenta, como choque anafilático. Se o intestino delgado é capaz de absorver nutrientes suficientes, algumas pessoas podem não apresentar sintomas por semanas ou até meses. De acordo com o livro de Sylvia Llewelyn Bower, "O que os enfermeiros sabem… Estilo de vida sem glúten", pessoas que experimentam dor abdominal, náusea, diarréia ou constipação após comer glúten levarão de um a três dias para se recuperar desses sintomas.
O que está acontecendo dentro do corpo
Para pessoas com doença celíaca, o glúten inflama o intestino delgado e destrói as vilosidades, ou pequenos fios parecidos com pêlos na parede intestinal. As vilosidades não conseguem se regenerar, causando desnutrição por um período prolongado, observa Stockton. Seus corpos também podem produzir imunoglobina E, o anticorpo que sinaliza uma alergia alimentar. Se você tem doença celíaca e persiste em comer glúten, seu corpo pode exibir uma contagem elevada de anticorpos. Toda vez que você ingere glúten, acidentalmente ou não, seu corpo sofre danos internos. Se a ingestão de glúten é pouco frequente, seu corpo repara os danos rapidamente. Descanse um dia para permitir que seu corpo se cure.
Tratamento
O único tratamento para intolerância ao glúten ou doença celíaca é uma dieta sem glúten. Ao remover o glúten da sua dieta, você deixa de pôr em risco sua saúde psicológica e física. Como a maioria dos alimentos processados, variando de molho picante a sopa embalada, contém glúten, pode ser difícil manter uma dieta sem glúten. Uma dieta repleta de frutas frescas, sucos vegetais e suplementos adequados pode ajudar a tratar as deficiências de vitaminas e minerais. Pessoas com intolerância ao glúten curam em taxas diferentes. Enquanto algumas pessoas se recuperam rapidamente após seguir uma dieta sem glúten, outras podem levar anos para recuperar sua força e saúde.
