A lecitina de soja é um ingrediente comum em centenas de alimentos processados, incluindo cereais, massas, pães, leite de soja e muitas carnes. A lecitina também está disponível como um complemento de saúde; Os defensores afirmam que pode beneficiar o desempenho do coração, cérebro, fígado e desempenho atlético. No entanto, existem perigos potenciais da lecitina de soja que podem superar os possíveis benefícios.
Origem
Para resolver o problema do descarte dos resíduos de goma gerados pelo processo de refino de óleo de soja, as empresas alemãs patentearam um processo de secagem a vácuo do lodo para produzir lecitina de soja. Embora a lecitina originalmente tivesse muitos usos, hoje a lecitina de soja é usada como um emulsificante em alimentos e fórmulas para bebês e também como um complemento à saúde.
Modificação genética
Em 2007, o GMO Compass informou que a lecitina de soja, como muitos produtos alimentares nos supermercados americanos, continha soja geneticamente modificada. Alimentos geneticamente modificados, ou GM, são biotecnologicamente alterados para aumentar a produtividade e a resistência a herbicidas e insetos. Alguns defensores e cientistas de alimentos saudáveis têm preocupações com o potencial impacto a longo prazo da ingestão de alimentos geneticamente modificados. Por exemplo, um estudo publicado no "Journal of Applied Toxicology" descobriu que ratos alimentados com soja GM desenvolveram uma diminuição na função pancreática. Embora a nutrição da soja não tenha sido alterada, o estudo mostrou que apenas cinco dias de alimentação GM causaram alterações celulares pancreáticas, que foram revertidas após 30 dias de alimentos não GM.
Câncer
Um composto de lecitina de soja, fitoestrogênio, pode produzir efeitos no corpo semelhantes ao hormônio estrogênio. Os fitoestrogênios da soja podem promover um risco aumentado de câncer de mama em mulheres adultas, alterando ou diminuindo o estrogênio natural, embora a ligação direta ao câncer seja inconclusiva. Um estudo relatado pela Universidade Cornell examinou 28 mulheres que receberam suplementos de soja por seis meses. Verificou-se que as mulheres têm um aumento no crescimento dos dutos de leite nos seios, que é um dos precursores do câncer, de acordo com o Programa sobre Câncer de Mama e Fatores de Risco Ambiental no Estado de Nova York. As conclusões sugerem que as mulheres na pré-menopausa podem estar em maior risco, mas são necessárias mais pesquisas.
Reprodução
A lecitina de soja e soja contém um composto chamado fenisteína que pode ter um efeito negativo na fertilidade e reprodução. De acordo com um estudo da Johns Hopkins Medical Institutions, ratos que foram alimentados com soja contendo genisteína produziram descendentes com órgãos reprodutivos anormais, incluindo testículos menores, próstatas maiores e níveis mais baixos de testosterona. As conclusões sugeriram que a exposição à soja durante o desenvolvimento reprodutivo poderia ter efeitos prejudiciais a longo prazo no sexo masculino, levando a anormalidades reprodutivas e disfunção sexual.
Desenvolvimento cerebral
A lecitina de soja pode afetar células cerebrais imaturas, levando ao desenvolvimento do cérebro. "Psychobiology do desenvolvimento" publicou os resultados de um estudo sobre a função cerebral em ratos alimentados com lecitina de soja. Os grupos foram divididos em ratos prenhes, ratos em desenvolvimento fetal e filhotes desmamados. Nos estágios iniciais, foram observados déficits nas habilidades motoras sensoriais, incluindo habilidades de endireitamento e natação, no grupo da lecitina de soja. O consumo a longo prazo de lecitina de soja produziu ratos que eram inativos fisicamente e mentalmente com maus reflexos. O estudo concluiu que a suplementação com lecitina de soja nos estágios iniciais da vida pode levar a anormalidades comportamentais e cerebrais.
Dosagem
Como a lecitina e outros suplementos alimentares não precisam da aprovação da FDA, não há quantidade diária recomendada definida. Além disso, diferentes marcas de suplementos podem variar em conteúdo, pureza e força, o que torna a dosagem segura e eficaz inconsistente. Converse com seu médico sobre a quantidade de lecitina necessária para sua condição. Se você estiver preocupado com a quantidade de lecitina dos alimentos que está ingerindo, leia os rótulos com atenção. A lecitina deve ser listada nos rótulos que contêm soja, de acordo com a Lei Federal de Alimentos e Medicamentos. No entanto, muitos alimentos processados, incluindo fast food, assados e delicatessen e produtos à base de carne, não são rotulados.
