O fermento é um fungo unicelular vivo usado na fabricação de pão e cerveja. A palavra "fermento" é sânscrito para "ferver ou ferver". As espécies de leveduras usadas nos alimentos são chamadas de Saccharomyces cerevisiae, um nome latino que significa "fungo do açúcar". O organismo é muito comum ao seu redor, no ar e na pele das frutas.
História
Os egípcios começaram a usar S. cerevisiae cerca de 3.000 anos atrás, e o pão fermentado com fermento formou a base da dieta européia e mediterrânea por milhares de anos. Nos primeiros cem anos de uso, os padeiros cultivaram leveduras a partir de fermentos, uma mistura de grãos e água onde as leveduras podiam fermentar e crescer. Os padeiros removem diariamente uma porção dessa entrada para fazer o pão e o reabastecem com mais grãos e água. Na década de 1850, o cientista Louis Pasteur estudou o fungo e abriu o caminho para o processo de fabricação usado hoje.
Função
O fermento é um agente fermentador, o que significa que produz bolhas de dióxido de carbono que fazem o pão crescer. Ao contrário do fermento em pó ou do refrigerante, que são fermentos químicos, o gás produzido pela levedura é um produto de seu processo de alimentação. O fermento consome os açúcares da massa de pão e excreta dióxido de carbono, o que faz com que a massa incha. O fermento também produz álcool e alguns outros subprodutos, que produzem o sabor único dos pães de fermento. Quando você põe o pão no forno, o calor alto faz com que o fermento se transforme em excesso e a massa sobe muito rapidamente por alguns minutos antes de o pão endurecer e o fermento morrer.
Tipos
Você pode comprar fermento em um bolo ou em uma forma granulada e seca. Por conter cerca de 70% de umidade, o fermento para bolos tem um prazo de validade curto. O fermento seco pode ser mantido na geladeira por um longo período de tempo e usado sempre que você precisar.
O fermento de padeiro não é o mesmo que o fermento de cerveja ou o fermento nutricional, embora todos façam parte da família S. cerevisiae. O fermento de cerveja é cultivado no lúpulo, usado na fabricação de cerveja, e tem um sabor amargo. Levedura nutricional é cultivada em melaço e tem um sabor mais doce. O fermento nutricional e de cerveja nunca fará o pão crescer porque o fungo é morto durante o processamento.
Benefícios
S. cerevisiae é rica em proteínas, fibras, vitaminas do complexo B que não o B-12 e ácido fólico. Também pode melhorar a função imunológica. O fermento de cerveja é rico em cromo. Pesquisas sobre o potencial de leveduras em tratamentos medicinais modernos estão em andamento. Por exemplo, o Dr. Mamdooh Ghoneum, da Universidade de Medicina e Ciência Charles Drew, continua estudando um possível papel do fermento de padeiro no tratamento do câncer.
Precauções
Embora seja bom comer pão cozido, nunca coma fermento ativo cru, porque esses fungos ainda estão vivos e continuarão fermentando em seu sistema digestivo, onde comerão as vitaminas B do corpo e produzirão gás.
