Outrora um fetiche local, a tendência do café frio começou no verão de 2014 e se expandiu para se tornar um movimento internacional do café. Mas permanecem dúvidas sobre se o processo de fermentação, que envolve a imersão de grãos de café em água fria ou em temperatura ambiente por longos períodos, beneficia os consumidores além da questão subjetiva do paladar.
"À medida que o mercado cresce, os profissionais de marketing estão batendo na cabeça dos consumidores de todos os lados com reivindicações sobre a qualidade e os benefícios às vezes não substanciados para a saúde da fermentação a frio para RTD", diz Nick Brown, editor do Daily Coffee News da Roast Magazine.
Essas alegações de saúde incluem menor cafeína e acidez de um processo que simplesmente substitui o calor de uma bebida regular com o tempo.
Então, como funciona o café a frio?
O método cria concentrado de café por imersão em água fria ou em temperatura ambiente por 12 a 24 horas. O produto final filtrado é diluído com duas ou três partes de água quente ou fria e leite ou substituto lácteo em uma parte de café. O concentrado, ou "essência", também pode ser armazenado na geladeira por até seis semanas ou congelado por um período mais longo.
Não deve ser confundido com o café gelado tradicional, no qual o café quente é derramado sobre gelo, o café frio é o produto de um processo que, segundo alguns, pode traçar sua história inicial para os comerciantes holandeses nos anos 1600, procurando uma maneira de produzir café que viajava facilmente. Outros acreditam que a prática começou no Japão ou na América Central e do Sul, de acordo com o DailyCoffeeNews.com.
Alegações de saúde do café de fabricação a frio
O café produzido a partir de concentrados de fermentação a frio foi creditado por conter menos cafeína e menos ácido do que o café produzido no método tradicional de fermentação a quente.
Reivindicação # 1: Menor em cafeína
Em testes usando a mistura regular de café da Starbucks, os pesquisadores contratados pelo fabricante do sistema de infusão a frio Toddy descobriram que o café com gel frio tinha 40 miligramas de cafeína por 100 gramas, enquanto um café fabricado em loja registrava 61 miligramas de cafeína.
Grandes quantidades de cafeína podem levar à osteoporose ou doença fibrocística, de acordo com o National Institutes of Health. O NIH também alerta contra excesso de cafeína para mulheres grávidas e crianças.
Reivindicação nº 2: menor acidez
O estudo de Toddy também descobriu que o café comum frio a frio tinha um pH de 6, 31, em oposição a um pH de 5, 48 para a versão quente. (Na escala de pH, números mais baixos indicam mais ácido.)
Uma dieta com baixo teor de ácido é creditada com vários benefícios que tornariam o café fresco, se suas alegações de baixa acidez forem verdadeiras, atrair os consumidores preocupados com a saúde. Alguns desses benefícios podem incluir o apoio à saúde óssea, redução do desperdício muscular e diminuição da gravidade ou incidência de hipertensão e derrames, de acordo com um artigo do Journal of Environmental and Public Health chamado "A dieta alcalina: há evidências de que uma dieta alcalina com pH Benefícios para a saúde?"
Além disso, o relatório observou que a reversão da diminuição do hormônio do crescimento causada por uma dieta ácida pode beneficiar tudo, desde a saúde cardiovascular até a memória e a cognição.
Mas isso é evidência suficiente para desistir de sua cafeteira?
"Quase todos os métodos de fermentação a quente e a frio são diferentes do seguinte, usando cafés diferentes, proporções diferentes, diferentes torrefações e receitas diferentes", observa Brown. Além disso, as reivindicações de baixa acidez da fermentação a frio geralmente podem ser atribuídas ao estudo encomendado por Toddy, diz Brown, e a diferença não foi pesquisada o suficiente pela comunidade científica.
Reivindicação nº 3: não afeta o colesterol
A especialista em fitness Jillian Michaels investiu recentemente na Lucky Jack Organic Coffee Co., que fabrica um café orgânico engarrafado a frio infundido com nitrogênio.
A ex-treinadora do "Biggest Loser" da NBC disse ao colaborador da Forbes.com, Robin D. Schatz, que as preocupações com o colesterol são uma das razões pelas quais ela decidiu entrar no negócio: "Sou uma pessoa que toma café. Mas há alguns problemas com o café. Por exemplo o café é a segunda colheita pulverizada mais alta do mundo.Além disso, como você prepara seu café pode afetar sua saúde. Os estudos nos mostraram que o café é quente, algumas pessoas podem realmente aumentar seus níveis de LDL, o que é também é ruim ".
No entanto, um aumento no colesterol pode não se limitar ao café quente. Cafestol e kahweol, compostos químicos conhecidos como diterpenos, são uma parte natural dos óleos do café, mas "aumentam a concentração sérica de colesterol e triglicerídeos em humanos e também parecem afetar levemente a integridade das células hepáticas", segundo a um artigo de 1996 apresentado no Journal of the Royal Society of Medicine.
A filtragem do café remove o cafestol e o kahweol. No entanto, como o café é solúvel e a água fria não dissolve o café, assim como a água quente - o que contribui para o sabor menos ácido da bebida fria - é possível que certos compostos não saiam da borra de café quando fabricados com água fria.
São necessários mais estudos para determinar se a fermentação a frio remove ou inibe os diterpenos; portanto, você também pode filtrar sua essência da fermentação a frio antes de consumi-la se tiver problemas de colesterol.
Doença cardíaca, câncer e muito mais
O café geralmente demonstrou ser rico em antioxidantes que podem ajudar a prevenir doenças relacionadas ao envelhecimento, como doenças cardíacas, Alzheimer e câncer. Embora você possa ter outros motivos para amar sua bebida gelada, não há evidências que sugiram que o processo de bebida gelada negue ou melhore esses antioxidantes.
O processo de oxidação, de acordo com a Science and Food da UCLA, ocorre em uma taxa mais alta quando o café é fabricado quente. Os óleos de café oxidados podem fazer com que o café tenha um sabor amargo e azedo, mas se a alta temperatura também reduz os benefícios antioxidantes do café ainda não foi totalmente pesquisado.
Leia o rótulo das cervejas geladas prontas para beber
Os produtos prontos para beber (RTD) podem ser estabilizados nas prateleiras da maneira que as bebidas caseiras não são, diz Brown. Ele recomenda que os consumidores vasculhem os rótulos dos produtos em busca de ingredientes que normalmente evitariam em qualquer outra bebida ou alimento processado.
"Existe uma variedade tremenda e bastante confusa de produtos de IDT por aí, com mais a cada dia", diz Brown. "O segmento de bebidas frias com RTD como um todo tem crescido forte, e tenho certeza de que a bebida gelada, produzida em grande parte por torrefadores de café, recebeu um impulso do tipo de movimento americano de 'comida artesanal'".
Observadores do mercado creditam o aumento dos produtos de RTD a empresas como a Stumptown, com sede em Portland, que começou a vender seu café embalado a frio em 2011.
Desde então, a tendência provou seu poder de permanência, com as grandes varejistas de café Starbucks e Peet's, juntamente com a mercearia Trader Joe, entrando em ação. A Peet's, que substituiu sua linha tradicional de café gelado pela bebida gelada em junho de 2015, adquiriu a Stumptown em outubro daquele ano.
Outros benefícios possíveis
O método de fermentação a frio também parece economizar alguns centavos em eletricidade - e o processo físico de produzir um grande jarro de fermentação a frio pode muito bem queimar algumas calorias. Reutilize seus grãos de café em seu jardim ou para uma esfoliação corporal para tornar a bebida a frio uma opção mais ecológica.
O que você acha?
Você é fã de café frio? Por que ou por que não? O que você acha das alegações de saúde sobre essa nova tendência? Conte-nos nos comentários!
