O adoçante de estévia, que é uma alternativa artificial e de baixa caloria ao açúcar comum, é feito a partir do extrato de estévia. Reduzir o açúcar pode diminuir sua ingestão calórica geral e ajudar a perder peso ou combater doenças como o diabetes tipo 2.
Gorjeta
A estévia é natural, segura para o consumo e pode até ajudá-lo a perder peso, diminuindo sua ingestão de calorias e açúcar.
Origens da estévia
Muitos adoçantes artificiais são feitos pelo homem, mas a estévia é retirada diretamente da planta, originária da América do Sul no Paraguai e no Brasil. É um pequeno arbusto que tem sido usado como adoçante pelos povos indígenas antes de ser amplamente adaptado como um produto no resto do mundo.
Embora a folha de estévia tenha sido originalmente usada como adoçante para bebidas como chá e alimentos, o produto comumente consumido é chamado glicosídeos de esteviol. A Food and Drug Administration (FDA) rotulou os glicosídeos de esteviol como geralmente reconhecidos como seguros, o que significa que ele não precisa ser aprovado pelo FDA antes de poder ser usado como aditivo alimentar. Para receber o rótulo "geralmente reconhecido como seguro", um produto deve passar por um exame especializado para o uso pretendido para garantir sua segurança.
Por outro lado, as folhas da planta de estévia e os extratos brutos de estévia não são geralmente reconhecidos como seguros. Isso não significa necessariamente que outras partes da planta não são seguras, mas elas não foram submetidas a testes e análises pelo FDA. Para extrair os glicosídeos da planta de estévia, as folhas secas de estévia são mergulhadas em água.
Em seguida, eles são filtrados para remover pequenas partículas. Eles passam por um tratamento ativo de carbono que remove resíduos orgânicos. Depois disso, um tratamento de troca iônica remove minerais. Os glicosídeos são coletados em uma resina e secos, criando extrato de estévia. O produto final é 250 a 300 vezes mais doce que a sacarose, que é o açúcar de mesa.
Consumindo Steviol Glycosides
Embora os adoçantes artificiais tenham recebido alguma pressão negativa, o adoçante de estévia é incrivelmente seguro para o consumo. De acordo com um ensaio de maio de 2015 publicado na Nutrition Today , você precisaria comer cerca de 40 pequenos pacotes de estévia por dia para atingir o limite da ingestão diária aceitável.
A ingestão diária aceitável é o limite no qual você pode consumir algo diariamente por toda a sua vida. Qualquer coisa além da ingestão diária aceitável seria considerada prejudicial.
Em outras palavras, é extremamente difícil comer muita estévia. É tão potente que você só precisa de uma pequena quantidade para adicionar doçura à sua comida ou bebida. A estévia está disponível em pacotes que você pode colocar em sua própria comida, mas também em bebidas como Gatorade e alguns refrigerantes.
As empresas estão produzindo estévia de várias formas para consumo. Por exemplo, uma empresa chamada SweetLeaf produz cristais de estévia, líquido com sabor de estévia, gotas de líquido para água ou outras bebidas, extrato de estévia para panificação, concentrado de estévia e até xarope de estévia. O adoçante é versátil e seguro, tornando-o um substituto ideal para o açúcar.
Efeitos na ingestão de açúcar na saúde
O açúcar foi responsabilizado por uma série de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas e obesidade. É difícil apontar o açúcar como o único agressor quando se trata da crise da obesidade, já que o consumo excessivo de calorias é o que leva ao ganho de peso.
Um estudo de março de 2015 publicado no JAMA explica que as taxas de obesidade continuam a aumentar, mas a ingestão média de açúcar não está aumentando. Isso significa que existem outros fatores que levam à crise da obesidade além do açúcar.
No entanto, o mesmo estudo explica que aqueles que comem dietas com mais açúcar tendem a sofrer de doença metabólica. A ingestão de açúcar pode ser prejudicial, mesmo se você não estiver acima do peso. A ingestão excessiva de açúcar está diretamente ligada ao diabetes tipo 2, independentemente do peso.
Maior ingestão de açúcar pode contribuir para doenças cardíacas. Um estudo de 2014 publicado no JAMA descobriu que pessoas que ingeriam entre 17 e 21% de suas calorias totais diárias de açúcar eram mais propensas a morrer de doenças cardíacas. Comer muito açúcar pode aumentar a pressão sanguínea e causar inflamação nos vasos sanguíneos, levando ao acúmulo de placas.
A Epidemia do Açúcar
Nas dietas modernas, a maioria dos açúcares provém de bebidas esportivas e bebidas açucaradas, como refrigerante. Depois disso, sobremesas à base de grãos, como biscoitos e bolo, ficam em segundo lugar. Depois disso, suco de frutas e sobremesas lácteas, como sorvete, estão na lista.
Existem muitas formas de açúcar na dieta de hoje. A Johns Hopkins Medicine observa que o americano médio consome cerca de 20 colheres de sopa de açúcar por dia, muito acima da ingestão recomendada pela American Heart Association de 6 colheres de chá por dia. A ingestão excessiva de açúcar aumenta o número de calorias em sua dieta. Um grama de carboidratos tem quatro calorias; portanto, cada grama adicional de açúcar que você consome durante o dia adiciona quatro calorias.
Embora o açúcar possa não ser a única causa da crise da obesidade que varre o mundo, é certamente um fator que contribui. Um artigo de setembro de 2015 publicado na Critical Reviews in Clinical Laboratory Sciences explica que o açúcar influencia o ganho de peso, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. Também não está claro se o açúcar consumido em alimentos líquidos ou sólidos é mais prejudicial.
Parte da razão pela qual o açúcar é tão prejudicial é o efeito viciante que ele tem. Uma revisão de julho de 2018 publicada no British Journal of Sports Medicine mostrou que, em estudos com animais, o açúcar causou efeitos similares a drogas. Os animais que ingeriram açúcar foram mais propensos a compulsão, anseiam e experimentam sintomas de abstinência do açúcar.
O efeito viciante do açúcar também é visto em humanos, de acordo com o estudo. Parte do problema com o consumo de açúcar pode vir de uma dependência do próprio açúcar, que faz com que mais açúcar seja consumido.
Usando Stevia para reduzir o açúcar
Um remédio simples para o problema do consumo excessivo de açúcar é comer menos açúcar. No entanto, não é assim tão simples. Quando você retira o açúcar da sua dieta, provavelmente terá desejos. Talvez você não queira desistir de alguns de seus assados, refrigerantes ou doces favoritos. Adoçantes artificiais como estévia ajudam a superar esse obstáculo.
Com seu potente poder adoçante, a estévia pode induzir sua mente a pensar que você está comendo açúcar. Ele mantém a maior parte do sabor doce que o açúcar tem sem as calorias adicionadas. Ao adicionar estévia a alguns de seus doces favoritos, você pode reduzir lentamente sua contagem de calorias à medida que reduz o açúcar. É uma maneira de se livrar do açúcar.
Substituir o açúcar real por adoçantes artificiais ajuda na teoria, mas é mais complicado do que parece. Um estudo de julho de 2015 publicado no British Medical Journal mostra que a substituição de bebidas açucaradas regulares por bebidas açucaradas artificialmente não ajudou no diabetes tipo 2.
Por outro lado, uma meta-análise de setembro de 2015 publicada no International Journal of Obesity descobriu que os adoçantes artificiais poderiam ajudar a diminuir o peso corporal quando usados como substitutos do açúcar. Isso faz sentido, porque a contagem total de calorias dos alimentos diminui quando você substitui o açúcar por uma opção com menos calorias.
Stevia e perda de peso
Se você está com sobrepeso ou obesidade, corre mais risco de ter problemas de saúde perigosos do que alguém com peso normal. Seu risco de pressão alta, diabetes tipo 2, doenças cardíacas, derrame, apneia do sono, osteoartrite, doenças hepáticas e até problemas de saúde mental, como a depressão, aumenta quando você está acima do peso.
São sérios problemas de saúde que podem afetar sua qualidade de vida e longevidade. Perder peso pode ajudar a reverter esses problemas, e a estévia pode ajudar. Ao substituir o açúcar por um adoçante com zero calorias, você reduz as calorias da sua dieta. Para perder peso, você precisa queimar mais calorias do que ingerir.
Por exemplo, suponha que você beba um refrigerante todos os dias. Uma lata de 30 ml de uma das principais marcas de refrigerante contém 140 calorias e 39 gramas de açúcar. Beber um por dia durante uma semana totaliza 980 calorias adicionadas à sua dieta. Um quilo de gordura equivale a 3.500 calorias. Cortar as calorias adicionadas do açúcar em refrigerante da sua dieta pode afetar significativamente sua ingestão de calorias ao longo do tempo e ajudar a perder peso.
Existem alguns benefícios potenciais para a saúde dos glicosídeos de esteviol que merecem mais pesquisas. Embora não seja certo, os glicosídeos de esteviol podem ajudar com diabetes, hipertensão, doenças cardiovasculares, câncer, problemas renais e doenças intestinais. As folhas também podem ajudar na saúde das gengivas e dos dentes quando mastigadas porque têm propriedades anti-sépticas.
São necessárias mais pesquisas para determinar os benefícios específicos para a saúde dos glicosídeos de esteviol e da própria planta. A maioria dos benefícios parece estar ligada ao fato de a estévia ajudar a consumir menos açúcar. No entanto, a estévia e outros adoçantes artificiais têm seu quinhão de problemas de saúde.
Desvantagens de adoçantes artificiais
O único problema que vem do uso de adoçantes artificiais é o sabor do açúcar. O sabor é viciante, o que significa que você pode não acabar com o açúcar. De fato, com a percepção de que o açúcar que você está consumindo não contribui para o ganho de peso, é possível que você comece a comer mais.
Dessa forma, a estévia não ajudará a resolver seus problemas. Se seu objetivo é reduzir a ingestão de açúcar, o primeiro passo deve ser a remoção de alimentos açucarados da sua dieta. Uma revisão de abril de 2017 publicada na Clinical Nutrition ESPEN argumenta que diminuir o consumo de qualquer adoçante artificial é benéfico.
A estévia é um dos adoçantes mais seguros, pois é feita a partir de uma planta real, não criada artificialmente. Alguns dos adoçantes verdadeiramente artificiais podem ter efeitos colaterais ruins, observa um artigo da American Heart Association. Especificamente, os adoçantes artificiais podem aumentar o risco de eventos cardiovasculares, como um derrame. O artigo observa que essas evidências ainda estão surgindo, mas é suficiente para fazer você questionar o uso de adoçantes.
