A niacina, também conhecida como vitamina B-3, oferece inúmeros benefícios à saúde quando obtida de fontes alimentares, como amendoim, salmão, ovos, frango e beterraba. Melhora a saúde da sua pele, olhos e cabelos; ajuda a converter carboidratos em glicose para obter energia e ajuda a metabolizar gorduras e proteínas. A niacina na dieta também ajuda a melhorar a função hepática, mas tomar niacina sob prescrição ou fórmulas de venda livre pode danificar o fígado.
Niacina dietética
A maioria das pessoas não precisa tomar suplementos de niacina para obter a dose diária recomendada de 14 mg a 16 mg. A 1 oz. porção de amendoim - cerca de um punhado - fornece 3, 4 mg de niacina. A 3 1/2 oz. porção de frango assado sem pele contém 11, 8 mg. Cereais de café da manhã fortificados também podem ajudá-lo a obter niacina suficiente para promover a função hepática saudável. Uma porção única de algumas marcas comerciais de cereais fornece mais do que um dia inteiro de niacina.
Suplementos à niacina
Os suplementos de vitamina B-3 vêm em três tipos: niacina, disponível apenas mediante receita médica; niacinamida, o tipo de vitamina B-3 mais comumente encontrado em fórmulas de niacina vendidas sem receita; e hexanicotinato de inositol, outra forma de vitamina B-3 encontrada em alguns suplementos de niacina disponíveis em farmácias e lojas de produtos naturais. Se você tomar grandes quantidades de niacina ou niacinamida, poderá sofrer danos no fígado. Os efeitos colaterais do hexanicotinato de inositol permanecem amplamente não estudados. Os médicos podem prescrever niacina em quantidades de até 3.000 mg para tratar o colesterol. Os suplementos de niacinamida e inositol vêm em doses tão altas quanto 500 mg. Você pode sofrer efeitos colaterais, incluindo danos no fígado, se tomar mais de 100 mg por dia.
Danos no fígado
Geralmente, danos no fígado se tornam mais prováveis quanto mais você toma niacina. Se você tomar niacina de qualquer forma, deve verificar seu fígado periodicamente. Se você tomar doses muito altas de niacina, poderá sofrer danos no fígado após breve uso. Um artigo da edição de novembro de 2007 da revista Annals of Emergency Medicine relatou que um paciente precisou de um transplante de fígado após tomar 5.000 mg de niacina por alguns dias, na tentativa de passar no teste de triagem.
Considerações
A niacina, prescrita por mais de 50 anos, mostra-se eficaz no tratamento do colesterol, mas as fórmulas de venda livre não demonstram capacidade de melhorar o colesterol ou prevenir doenças cardíacas. Os suplementos de niacinamida podem tratar deficiências de niacina, mas converse com seu médico antes de tomar suplementos de niacina por qualquer motivo. Se você toma niacina ou niacinamida, os efeitos colaterais, além de danos no fígado, incluem náusea, diarréia, dores de cabeça, vômitos, gota, úlceras estomacais e perda de visão. Se você tem doença renal ou diabetes, a niacina pode piorar essas condições.
