A cada ano, de acordo com o CDC, 5 a 20% dos residentes nos Estados Unidos contraem a gripe. Para a maioria das pessoas, os sintomas da gripe começam abruptamente e desaparecem completamente em uma semana ou duas. No entanto, algumas pessoas demoram mais que outras para se recuperar.
Doença severa
Algumas pessoas - principalmente os idosos - ficam mais doentes do que outras por razões que não estão bem definidas. O Dr. Raphael Dolin, em "Princípios de Medicina Interna de Harrison", relata que uma "minoria significativa" de pacientes na verdade exige várias semanas para se recuperar totalmente após um ataque severo de influenza. Esses pacientes geralmente reclamam que fraqueza, maior necessidade de sono e incapacidade de retornar aos níveis de atividade anteriores são os sintomas mais duradouros.
Complicações
Complicações relacionadas à gripe, como pneumonia, infecções de ouvido, desidratação e encefalopatia - inflamação do cérebro - prolongam significativamente a recuperação e podem até resultar em hospitalização. A pneumonia, em particular, é a complicação mais comum da gripe. Pode ser causado pelo vírus influenza, por bactérias ou por ambos. Com exceção da desidratação, a maioria das complicações da gripe se apresenta como piora ou novos sintomas em uma pessoa que estava começando a melhorar.
Doença crônica
O CDC alerta que a exacerbação de doenças crônicas como asma, doenças cardíacas e diabetes também pode aumentar o tempo de recuperação após a gripe. Pessoas saudáveis mantêm reservas de capacidade cardíaca e pulmonar que podem ser utilizadas quando necessário. Pessoas com doenças crônicas requerem medicamentos ou terapias ainda mais agressivas, como oxigênio suplementar. Para essas pessoas, lidar com a gripe geralmente significa novos medicamentos, aumento das doses dos medicamentos existentes e até internação no hospital. Pode levar semanas ou meses para voltar ao normal, razão pela qual o CDC recomenda que pessoas com problemas médicos sejam vacinadas contra a gripe.
