Como muitas variáveis afetam seu colesterol, é difícil identificar uma quantidade real de tempo que leva para diminuí-lo. O tipo de dieta que você segue, qualquer perda de peso ou exercício, cessação do tabagismo e medicamentos afetam a rapidez com que você diminui seus níveis. HDL, LDL e colesterol total também são afetados de maneira diferente por diferentes dietas e atividades.
Jejum versus não jejum
LDL, colesterol "ruim" e triglicerídeos são afetados pelos alimentos que você comeu recentemente. O colesterol total e o HDL, o "bom" colesterol, levam mais tempo para mudar. Por esse motivo, seu médico pode solicitar que você jejue antes da triagem de colesterol. A American Heart Association recomenda que você verifique seu colesterol a cada quatro a seis anos. Se você tiver outros fatores de risco cardiovascular, seu médico pode querer que você seja verificado com mais frequência.
Dieta com pouca gordura
Um artigo publicado em 2012 no "Journal of Internal Medicine" analisou várias dietas e seus efeitos em diferentes tipos de colesterol. Dietas com pouca gordura foram encontradas para ter muito pouco efeito sobre os níveis de colesterol. No entanto, se você seguir uma dieta pobre em gordura e perder peso, provavelmente reduzirá seu nível de colesterol, pois a perda de peso diminui o LDL, o colesterol total e os triglicerídeos e aumenta o colesterol HDL. Perder apenas 5 a 10% do seu peso reduz o risco de doença cardíaca. A rapidez com que afeta o seu nível de colesterol depende da rapidez com que você perde peso.
Substituindo carboidratos por gorduras saturadas
A revisão do "Journal of Internal Medicine" descobriu que as pessoas que cortam gorduras saturadas da dieta e as substituem por carboidratos não melhoram o nível de colesterol. Um estudo na revisão comparou participantes que seguem uma dieta rica em azeite de oliva com aqueles que seguem uma dieta rica em carboidratos complexos. Ambos os grupos reduziram o colesterol total em 13 dias. No entanto, o grupo carb apresentou níveis mais baixos de HDL e triglicerídeos, o que poderia aumentar o risco de doenças cardiovasculares.
Dieta do Mediterrâneo
De acordo com o artigo "Journal of Internal Medicine", se você substituir as gorduras saturadas em sua dieta por gorduras mono e poliinsaturadas, reduza o colesterol sem reduzir o HDL ou aumentar os triglicerídeos. Uma dieta do tipo mediterrâneo - que inclui azeite, bastante peixe e frutos do mar em vez de carne vermelha, refeições à base de plantas, grãos, frutas, vegetais, nozes e legumes - pode melhorar seu colesterol. Outras gorduras insaturadas incluem óleos vegetais, abacate, azeitonas e nozes. As gorduras saturadas que aumentam mais o seu LDL incluem manteiga e produtos lácteos, seguidos de gordura da carne. Dependendo de quão rigoroso você seja com sua dieta, você poderá observar uma melhora no seu nível de colesterol de algumas semanas a vários meses.
Aviso sobre gorduras trans
Eliminar as gorduras trans da sua dieta também ajudará a melhorar o seu nível de colesterol. De acordo com a revisão do "Journal of Internal Medicine", uma dieta que inclui 10% das calorias das gorduras trans aumenta o colesterol LDL e reduz o colesterol HDL na mesma proporção que as gorduras saturadas. As gorduras trans são encontradas principalmente em alimentos processados. Se um alimento contém óleos parcialmente hidrogenados na lista de ingredientes, ele contém gorduras trans e você deve escolher uma opção mais saudável.
