Consumir calorias é essencial para o corpo humano funcionar. Consumir muitas calorias pode causar problemas de saúde, assim como comer poucas calorias. Distúrbios alimentares, dietas extremas e algumas condições médicas podem levar a pessoa a não consumir calorias suficientes. O tratamento médico é necessário nos casos em que a desnutrição está causando problemas de saúde.
Problemas cardíacos
Quando alguém restringe sua ingestão calórica por um longo período de tempo, pode ocorrer desnutrição. Pessoas que sofrem de um distúrbio alimentar, como anorexia nervosa ou bulimia nervosa, correm o risco de ficar desnutridas. As pessoas que restringem severamente suas calorias têm metabolismo mais lento porque seu corpo entra em modo de fome e diminui as funções do corpo para economizar energia. Frances Sizer e Eli Whitney escrevem em "Nutrição e conceitos e controvérsias" que as pessoas desnutridas, o coração bate irregular ou muito rapidamente, os músculos do coração podem ficar magros e fracos e as câmaras do coração diminuem de tamanho. Como resultado da desnutrição, podem ocorrer ataques cardíacos.
Problemas digestivos
Quando uma pessoa não ingere calorias suficientes, o trato digestivo pode diminuir a velocidade para economizar energia. O trato digestivo é responsável por decompor alimentos e bebidas da forma mais simples, para que o corpo possa usar os nutrientes para funcionar. Quando uma pessoa não está consumindo calorias suficientes, o estômago esvazia mais devagar e o revestimento do trato intestinal pode encolher. Quando uma pessoa come, o trato digestivo fica tão danificado que não consegue digerir adequadamente os alimentos. O pâncreas produz enzimas digestivas mais lentamente e a pessoa pode sentir diarréia. A diarréia só piora o problema desidratando a pessoa e esgotando as vitaminas e nutrientes essenciais.
Deficiências de nutrientes
Pessoas que estão restringindo calorias podem desenvolver deficiências nutricionais. Várias deficiências - incluindo ferro, folato e vitamina B-12 - causam anemia, uma doença que afeta os glóbulos vermelhos. Essas células são responsáveis por transportar oxigênio para os órgãos e tecidos do corpo. Uma anemia associada a deficiências nutricionais pode causar fadiga, falta de ar, pele pálida, batimentos cardíacos irregulares ou rápidos, tontura, problemas cognitivos, mãos e pés frios e dor de cabeça. Inicialmente, as pessoas anêmicas podem não ter sinais ou sintomas, mas, como a condição não é tratada, os sinais e sintomas pioram e se tornam perceptíveis. As deficiências nutricionais também podem causar uma série de outros sintomas, incluindo lesões na pele, falta de energia e diminuição do funcionamento cognitivo.
Perda de peso saudável
Se você está restringindo calorias com o objetivo de perder peso, consumir poucas calorias pode sabotar sua perda de peso antes que ela comece. Não apenas restringir severamente as calorias não é sustentável - você é obrigado a cair do vagão e retornar aos seus velhos hábitos alimentares - como também faz com que seu corpo destrua o tecido muscular. Você não deve perder mais de dois quilos por semana durante a perda de peso segura, explica West Virginia University. Se você perder mais do que isso, estará consumindo poucas calorias.
