Nos mundos às vezes desconcertantes de enlatar e cozinhar, o ácido cítrico se destaca com uma reputação imerecida como um produto vagamente ameaçador. Na verdade, a humilde substância natural não contém mais acidez que o suco de limão. Juntamente com o empréstimo de fizz para banhar "bombas", comprimidos antiácidos e refrigerantes, o ácido cítrico também oferece um sabor agridoce agradável. Essa acidez explica o nome alternativo do ácido cítrico, sal azedo. Como o ácido cítrico possui usos culinários, medicinais e cosméticos, procure o produto em farmácias, supermercados, fornecedores especializados em alimentos e lojas de artesanato.
Termos intercambiáveis
Sal azedo e ácido cítrico são dois nomes para o mesmo produto. Os fabricantes derivam a substância secando e moendo frutas cítricas, como limas e limões. Sua textura final depende do uso pretendido. Em alguns casos, como na fabricação de doces, o sal azedo vem em forma de pó. As instruções de conservas, por outro lado, podem especificar meia colher de chá de "ácido cítrico cristalino" em cada jarra de tomate ou fruta. Embora os termos ácido cítrico e sal ácido sejam essencialmente intercambiáveis, peça ao seu médico instruções específicas se você precisar de ácido cítrico para uma condição médica, porque a forma necessária de ácido cítrico pode ser diferente daquela oferecida para uso alimentar.
Usos culinários
Tanto os cozinheiros domésticos quanto a indústria de alimentos confiam no ácido cítrico para ajudar a combater a deterioração dos alimentos em produtos enlatados preparados em casa. O tomate enlatado é especialmente suscetível ao botulismo, a menos que seja adicionada alguma forma de ácido. A Universidade de Wisconsin observa que os cozinheiros preferem o ácido cítrico ao suco de limão porque não interfere no sabor do tomate na medida em que o suco de limão o faz. O ácido cítrico retarda o escurecimento das frutas descascadas e picadas, tornando-o um aditivo natural útil para cozinhar ou enlatar. Os fabricantes de salsichas também empregam as qualidades preservativas do sal ácido. Na fabricação de doces, o sal azedo aumenta a acidez dos doces cítricos. Quando misturado com açúcar, o sal azedo forma um revestimento em pó nas confecções de doces azedos.
Usos Medicinais
O ácido cítrico ajuda a neutralizar o nível de pH do sangue ou da urina excessivamente ácidos. Quando usada medicinalmente, a solução geralmente contém uma mistura de ácido cítrico e hidróxido de sódio, com o produto resultante conhecido informalmente como ácido cítrico ou citrato de sódio. Devido a essa adição de hidróxido de sódio, o "ácido cítrico" ou "sal azedo" encontrado no supermercado pode diferir do que é rotulado como "ácido cítrico" na farmácia. O seu médico especificará os nomes de marca da fórmula para você usar. O ácido cítrico também faz parte da fórmula de medicamentos sem receita para azia, juntamente com aspirina e bicarbonato de sódio, também conhecido como bicarbonato de sódio. Os fabricantes também usam as qualidades efervescentes do ácido cítrico nos produtos de limpeza para dentaduras.
Alternativas
Os enlatados podem usar suco de limão engarrafado ou vinagre de acidez a 5% em vez de ácido cítrico para preservar a cor e evitar a deterioração dos alimentos. Siga as instruções específicas porque as medidas variam. Enquanto 1/2 colher de chá de ácido cítrico preserva um litro de tomate enlatado, por exemplo, você precisará de 2 colheres de sopa de suco de limão engarrafado ou 4 colheres de sopa de vinagre para cada pote de tomate enlatado. O teor de acidez dos limões frescos é imprevisível demais para conservas, mas funciona bem para manter as fatias de maçã ou pêra brancas e crocantes. Se você precisar de ácido cítrico para uma condição médica, pergunte ao seu médico antes de substituir um produto antiácido como bicarbonato de sódio.
