Alimentos à base de soja, como tofu e leite de soja, contêm substâncias químicas conhecidas como isoflavonas, um tipo de fitoestrogênio. São compostos presentes apenas nas plantas e desempenham funções no corpo humano semelhantes ao hormônio estrogênio. Alguns homens podem evitar alimentos de soja por preocupação de que muitos fitoestrogênios possam ter um efeito negativo no equilíbrio hormonal do corpo masculino. Em agosto de 2011, pesquisas científicas atuais indicam que os fitoestrogênios não têm um impacto negativo no equilíbrio hormonal masculino.
Função Isoflavona
Existem duas formas de isoflavonas nos alimentos vegetais: aquelas ligadas ao açúcar glicônico e aquelas sem glicconexo. Isoflavonas sem glicona podem ter os maiores efeitos estrogênicos, de acordo com a Universidade de Nova York. Nenhuma das formas de isoflavonas parece aumentar os níveis de estrogênio acima do normal nos homens, porque é propensa a se ligar aos locais receptores de estrogênio nas células quando os níveis de estrogênio são baixos e bloqueiam os receptores de células estrogênicas quando já existe uma quantidade adequada de estrogênio no corpo..
Prevenção de Câncer
Consumir grandes quantidades de isoflavonas de soja em sua dieta pode diminuir suas chances de desenvolver câncer de próstata. Uma revisão de 2006 no "Journal of AOAC International" e uma meta-análise de 2009 publicada no "American Journal of Clinical Nutrition" descobriram que o aumento do consumo de soja está associado a uma diminuição do risco de câncer de próstata. Até esta publicação, ensaios clínicos randomizados de tamanho muito maior estão em andamento para confirmar os resultados dos pequenos estudos mencionados nas revisões.
Potencial de impotência
Um medo que os homens têm em relação ao consumo de fitoestrogênio à base de soja é que ele pode afetar os níveis de testosterona e dificultar a ereção. A Universidade Columbia afirma que a regulação dos níveis de estrogênio realizada pelas isoflavonas da soja provavelmente impede que isso aconteça. No entanto, um estudo de caso de 2011 publicado em "Nutrition" descreve o tratamento de um homem vegan de 19 anos que apresentava baixos níveis de testosterona e perda de libido. O sujeito interrompeu sua dieta vegana e experimentou uma queda inicial nos níveis de testosterona, mas seus hormônios e libido se normalizaram após um ano de permanência fora da dieta vegana.
Efeito em bebês
O uso de fórmulas de soja para crianças aumenta significativamente a quantidade de fitoestrógenos que os machos consomem. Um estudo de 2004 no "Journal of Pediatric Endocrinology & Metabolism" descobriu que, mesmo que uma criança receba fórmula de soja por mais de seis meses, isso não afetará negativamente seu crescimento e desenvolvimento. Em 2001, o "Journal of the American Medical Association" publicou um estudo retrospectivo de 811 adultos do sexo masculino e feminino que consumiram fórmula de soja quando bebês. Os homens adultos do estudo foram totalmente desenvolvidos em termos de altura e peso e experimentaram puberdade na mesma idade de crianças que consumiam fórmulas de leite de vaca.
