A soja tem sido associada à soja a vários benefícios à saúde, incluindo proteção contra certos tipos de câncer e níveis mais baixos de colesterol. Esses benefícios foram amplamente atribuídos a uma substância da soja conhecida como isoflavonas. Esses compostos, que imitam o estrogênio humano, são o foco de grande parte das pesquisas sobre soja e saúde humana. Embora as isoflavonas de soja possam ter certos benefícios à saúde, o alto consumo desses compostos também pode aumentar o risco de certos tipos de câncer. A maioria das fontes recomenda comer alimentos de soja com moderação e evitar suplementos à base de soja.
Isoflavonas
As isoflavonas, substâncias ativas em alimentos à base de soja, são uma classe de fitoestrogênios - compostos que existem em plantas estruturalmente semelhantes ao estrogênio que possuem propriedades semelhantes ao estrogênio. Uma vez no corpo, esses fitoestrógenos se comportam como estrogênio humano. Em alguns tecidos, eles podem imitar os efeitos do estrogênio e, em outros, podem fazer exatamente o oposto - bloquear o estrogênio. Como os efeitos das isoflavonas não são totalmente compreendidos, existe uma preocupação com os efeitos a longo prazo no sistema hormonal humano.
Estrogênio e câncer de mama
O estrogênio é um hormônio que pode causar câncer de mama em humanos e animais, observa o Instituto Sprecher de Pesquisa Comparativa do Câncer na Universidade de Cornell. Como resultado, existe uma preocupação com o potencial de altas doses de compostos semelhantes ao estrogênio, como isoflavonas de soja, para afetar negativamente as sobreviventes de câncer de mama. Segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland, algumas pesquisas mostram que a soja pode estimular o crescimento de células de câncer de mama. O Instituto Linus Pauling observa que, embora os dados nessa área sejam conflitantes, eles não recomendam que as sobreviventes de câncer de mama comam grandes quantidades de alimentos ricos em isoflavona. Além disso, recomenda-se que as mulheres grávidas evitem dietas ricas em isoflavona devido à falta de pesquisas sobre os efeitos da soja no desenvolvimento fetal.
Soja com Moderação
De acordo com o Instituto Sprecher, embora a relação entre câncer de mama e isoflavonas da soja tenha sido estudada de diferentes maneiras, a pesquisa não conseguiu fornecer respostas claras sobre seus efeitos no risco de câncer de mama. É recomendável comer alimentos de soja com moderação e evitar suplementos à base de soja. A Faculdade de Ciências Agrícolas da Penn State explica que os suplementos de soja, como a proteína de soja, podem ter efeitos diferentes no corpo, porque geralmente contêm níveis mais altos de isoflavonas.
Níveis recomendados
Uma ingestão segura de isoflavonas de soja está entre 35 e 55 miligramas por dia, aconselha a Penn State College of Agricultural Sciences. A escola observa que outros sugerem um limite superior seguro de 100 miligramas por dia. Aproximadamente duas a três porções de alimentos naturais de soja por dia são consideradas seguras. Por porção de 3, 3 onças, a soja cozida contém o mais alto nível de isoflavonas, com 54 miligramas, seguido de tofu com 28 miligramas e cachorro-quente com 15 miligramas. Uma xícara de 8 onças de leite de soja contém 24 miligramas de isoflavonas de soja.
