Quando o corpo é ferido, são enviados sinais do local de dano à medula espinhal. Como um centro de comando central, o sistema nervoso regula a resposta do corpo à dor através de uma variedade de reflexos. Por exemplo, se você sentir dor na mão, seu braço se contrairá rapidamente para afastá-la do perigo. Da mesma forma, seu coração responderá de maneira reflexiva à dor aumentando a freqüência cardíaca. Em um sentido evolutivo, essa resposta de "luta ou fuga" o prepara para lidar com a fonte da dor, seja ela um predador ou um prato quente.
Regulação Autonômica da Frequência Cardíaca
A contração do seu coração é regulada por uma coleção constantemente ativa de células, conhecida como nó sino-atrial ou nó SA. Ao controlar com precisão o fluxo de íons para dentro e fora das células, o nó SA é capaz de gerar espontaneamente a estimulação elétrica que leva o coração a bater. A taxa em que o nó SA estimula a contração é determinada principalmente por fibras nervosas do sistema nervoso autônomo. Composta por um ramo simpático e parassimpático, a autonomia controla a freqüência cardíaca de forma autônoma, daí o nome. Quando o ramo simpático é mais ativo, o que ocorre durante a dor, a atividade do nó SA aumenta e a frequência cardíaca, consequentemente, acelera. Caso contrário, o ramo parassimpático está no controle da freqüência cardíaca, geralmente mantendo-a em torno de 70 batimentos por minuto.
Pain Pathways
As terminações nervosas especializadas, conhecidas como nociceptores, presentes na superfície da pele, são projetadas para transmitir especificamente sinais de dor. Esses nervos são completamente separados das células sensoriais que informam onde está sua mão no espaço ou com que tipo de superfície está em contato. Existem vários tipos de nociceptores, alguns que transmitem sinais de dor de temperaturas extremas, outros que transmitem sinais de fontes mecânicas de dor. Nos dois casos, as informações sobre a dor são enviadas para a medula espinhal, onde são transmitidas informações ao ramo simpático do sistema nervoso autônomo. A ativação dos simpáticos leva a vários ajustes, incluindo alterações na atividade cardíaca.
Ativação Simpática
De acordo com um estudo publicado em 1998 no "Journal of Hypertension", houve uma correlação significativa entre a frequência cardíaca e a liberação do hormônio simpático nos indivíduos. A resposta fisiológica normal à atividade simpática é o aumento do débito cardíaco, que é determinado pela freqüência cardíaca e pelo volume sistólico. Como resultado, a frequência cardíaca aumenta com a ativação simpática, a fim de preparar o corpo para atividades de alta energia.
Formulários
Na maioria dos casos, os batimentos cardíacos acelerados experimentados com dor são inócuos. No entanto, se você tem um histórico de doença cardiovascular, incluindo insuficiência cardíaca, arritmias, hipertensão ou ataque cardíaco, também não pode tolerar batimentos cardíacos elevados. Em alguns casos, as complicações dessas condições podem ser desencadeadas com aumentos repentinos na freqüência cardíaca e no débito cardíaco.
